Wyżarzanie to proces, w którym zarówno metal, jak i szkło są poddawane obróbce cieplnej w celu zmiany ich właściwości. Jeśli proces ten zostanie zastosowany do szkła, jest ono utrzymywane w wysokiej temperaturze, aby uwolnić przedmiot od wszelkich naprężeń, którym podlegał w procesie produkcyjnym. Gdy szkło zostało poddane stałej wysokiej temperaturze przez wymagany czas, jest ono następnie powoli schładzane, co zapewnia uszczelnienie wytrzymałości i trwałości elementu. Podobnie jak w procesie wyżarzania szkła, podczas wyżarzania metalu jest on najpierw wprowadzany do bardzo wysokiej temperatury przed schłodzeniem w celu uszczelnienia plastyczności i wytrzymałości metalu.
Proces poddawania szkła działaniu stałej temperatury określa się mianem „moczenia”. Im wyższa temperatura wygrzewania szkła, tym krótszy czas musi być wystawiony na działanie takiej temperatury. Oczywiście szkło wystawione na bardzo wysokie temperatury wymaga dłuższego stygnięcia. Należy uważać, aby nie narażać szkła na działanie temperatury, która może niekorzystnie wpłynąć na strukturę szkła. Wręcz przeciwnie, wyżarzanie szkła w niższych temperaturach trwa dłużej, ale wymaga proporcjonalnie krótszego czasu chłodzenia. Rodzaj namaczania, jakiemu powinna zostać poddana szyba, zależy od rodzaju szkła. Ogólne wytyczne sugerują, że okulary Bullseye, Lausha i Effetre powinny być poddawane temperaturze wyżarzania około 940ºF (504ºC); Szkło Satake około 890ºF (476ºC); i szkło borokrzemianowe około 1050ºF (566ºC).
Wyżarzanie metalu jest procesem podobnym do szkła. W celu pełnego wyżarzania metalu należy go doprowadzić do temperatury około 90ºF (50ºC) powyżej temperatury austenitycznej. Temperaturę tę należy utrzymywać przez okres zapewniający, że całość użytego materiału zostanie przekształcona w austenit lub austenit-cementyt. Po zakończeniu tego procesu metal jest powoli chłodzony w temperaturze około 36ºF/h (20ºC/h) w piecu do około 90ºF (50ºC) do zakresu ferrytowo-cementytowego. Po osiągnięciu tej temperatury metal może zakończyć proces wyżarzania poprzez schłodzenie w zwykłej temperaturze pokojowej.
Termin wyżarzanie jest również używany w innym kontekście. W nauce genetyki odnosi się do procesu, w którym DNA i RNA łączą się poprzez wiązania wodorowe z sekwencją, która jest komplementarna z własną, w celu utworzenia dwuniciowego polinukleotydu.