Recenzja to proces, w którym proponowana publikacja jest badana przez osoby będące ekspertami w dziedzinie, której dotyczy publikacja. Eksperci ci przeglądają utwór w poszukiwaniu błędów i problemów, ustalając, czy utwór powinien zostać przyjęty do publikacji, przyznać pieniądze, nagrody i inne korzyści. Ten proces najczęściej ma miejsce w naukach ścisłych, gdzie recenzowanie jest kamieniem węgielnym, chociaż naukowcy w dziedzinach takich jak historia mogą również poddawać swoją pracę podobnemu procesowi.
Ten proces ma na celu wyłapanie błędów, wad i problemów z utworami, które ich autorzy mogli pominąć. Zakłada, że wszyscy popełniają błędy, czasem te fundamentalne, i że korzyść z drugiej pary oczu może być niezwykle przydatna. Recenzja jest również wykorzystywana w celu upewnienia się, że prace są zgodne z ogólnie przyjętymi poglądami i standardami w społeczności, chociaż nie jest wykorzystywana do wykrywania oszustw, plagiatów i innych aktów nieuczciwości ze strony autora, przy czym panel recenzentów zakłada, że intencje autora są honorowe.
W wielu przypadkach recenzowanie ma charakter anonimowy, co oznacza, że w momencie nadsyłania pracy autor nie ma kontroli nad tym, kto zasiada w panelu recenzenckim, a także nie podaje imion osób w panelu. Czasami tożsamość autora jest również zaciemniana, aby uniknąć stronniczości ze strony panelu. Coraz większą popularnością cieszy się otwarta recenzja, w której nazwiska wszystkich zaangażowanych stron są swobodnie wymieniane.
Recenzowane publikacje są zwykle postrzegane jako bardziej szanowane i wiarygodne, zarówno dlatego, że zostały zrecenzowane pod kątem błędów, jak i dlatego, że przesyłanie recenzji recenzentom sugeruje, że autor z zadowoleniem przyjmuje spostrzeżenia i krytykę ze strony społeczności. Wiele czasopism i publikacji naukowych akceptuje tylko artykuły, które zostały zrecenzowane, a niektóre prowadzą własne panele recenzentów.
Główną wadą tego systemu jest to, że jest on powolny i może opóźniać publikację o miesiące lub lata, nawet jeśli informacje są bardzo interesujące lub mają krytyczne znaczenie. Znalezienie wykwalifikowanych recenzentów może być również trudne, zwłaszcza w przypadku prac z dziedzin ezoterycznych, niejasnych lub interdyscyplinarnych. Jeśli publikacja jest pisana przez czołowego specjalistę z bardzo małej dziedziny, na przykład, może być trudno znaleźć kogoś, kto byłby odpowiedni do recenzowania, nie mówiąc już o panelu czytelników, którzy mogliby zbadać i przedyskutować artykuł.
Kiedy zgłoszenie jest recenzowane, zwykle są cztery możliwe wyniki. Pierwszym i najlepszym jest akceptacja bez zastrzeżeń, co oznacza, że utwór jest uważany za mniej lub bardziej doskonały. Drugi to akceptacja z zastrzeżeniami, co oznacza, że autor musi wprowadzić poprawki, aby utwór został zaakceptowany. Dalej jest odrzucenie z zachętą do zrewidowania i ponownego przesłania, sugerujące, że praca jest wartościowa, ale utwór był zbyt wadliwy, aby rozważyć jego publikację. Wreszcie utwór można po prostu odrzucić z komentarzem.