Mutually Assured Destruction (MAD) to doktryna wojskowa, która opiera się na zasadzie, że jeśli kraj posiadający zdolności nuklearne zaatakuje inny naród bronią jądrową, końcowym rezultatem będzie nuklearna zagłada obu narodów. Ponieważ taki wynik jest niepożądany, teoria głosi, że poprzez gromadzenie broni jądrowej naród uchroni się przed atakami nuklearnymi, ponieważ żaden naród nie chciałby ryzykować anihilacji. Ta doktryna nigdy nie została oficjalnie przyjęta, ale doprowadziła do wyścigu zbrojeń między wieloma głównymi narodami.
Ta koncepcja opiera się na zasadzie teorii gier znanej jako równowaga Nasha. Chodzi o to, że ponieważ wszystkie zaangażowane strony wiedzą, do czego zdolni są wszyscy inni, nie ma powodu, aby zmieniać strategię lub podejmować nagłe decyzje polityczne. W rzeczywistości w równowadze Nasha wyjście poza równowagę może całkowicie zaburzyć równowagę, prowadząc do negatywnego wyniku, w którym nikt nie wygrywa. Innymi słowy, Mutually Assured Destruction to gra o sumie zerowej.
Z pojęciem MAD wiąże się kilka problemów. Po pierwsze, z perspektywy polityki zagranicznej, ma tendencję do zniechęcania do szczytów, spotkań i traktatów. Zaangażowane strony nie mają powodu, aby spotykać się w celu omówienia i rozwiązania problemów, aw rzeczywistości wolą pozostać na uboczu. Nie jest to zbyt wydajne w rozwiązywaniu długotrwałych konfliktów.
Inną kwestią jest to, że Mutually Assured Destruction zachęca do nieskończonego wzrostu zapasów broni jądrowej w danym kraju. Pomyśl o tym w ten sposób. Jeśli toczysz wojnę z sąsiadem, a twój sąsiad ma kij, ty też zdobędziesz kij. Ale możesz się zastanawiać, czy twój sąsiad ma siekierę, w takim przypadku kupujesz siekierę, twój sąsiad widzi siekierę i kupuje broń, widzisz broń i kupujesz armatę i tak dalej. Narody, które wyznały tę doktrynę, były nieustannie zmuszane do ulepszania systemów uzbrojenia, testowania broni i gromadzenia coraz większych zapasów broni, aby wskazać, że są przygotowane do wojny nuklearnej.
Gdy zimna wojna zakończyła się w latach 1980., wiele narodów uświadomiło sobie, że MAD jest głupią i potencjalnie bardzo niebezpieczną doktryną. W odpowiedzi narody, takie jak Stany Zjednoczone i Związek Radziecki, zaczęły spotykać się, aby omówić wyścig zbrojeń i wypracować rezolucję, która pozwoliłaby obu narodom na zniszczenie nadmiernych zapasów broni jądrowej i skupienie się na współpracy zamiast niekończącego się impasu.
Zanim „Wzajemne gwarantowane zniszczenie” zostało w dużej mierze porzucone, weszło do powszechnej świadomości. Idea zimy nuklearnej powstałej w wyniku agresji nuklearnej jest tematem wielu apokaliptycznych powieści, filmów i programów telewizyjnych, a widmo Mutually Assured Destruction unosi się w głowach niektórych studentów polityki zagranicznej, zwłaszcza gdy coraz więcej krajów się rozwija. zdolności jądrowe.