Wziernik pochwy jest instrumentem medycznym używanym do rozszerzania pochwy w celu zbadania pochwy i szyjki macicy. Ten instrument medyczny może być również używany do badań odbytu, chociaż dostępne są również specjalistyczne wzierniki odbytu. Wielu producentów instrumentów medycznych produkuje wzierniki, które są dostępne w sprzedaży za pośrednictwem katalogów artykułów medycznych. Niektóre ośrodki zdrowia kobiet również sprzedają te urządzenia swoim pacjentkom, dla kobiet, które są zainteresowane wykonywaniem samokontroli pochwy.
Ogólnie rzecz biorąc, wzierniki to rodzina instrumentów medycznych, które służą do wizualizacji wnętrza ciała poprzez włożenie instrumentu w celu uzyskania lepszego widoku. W przypadku wziernika pochwy, instrument zawiera ostrze, które jest delikatnie wkładane i używane do rozszerzenia pochwy, aby była lepiej widoczna. Klasycznie lekarze używają wziernika z dwoma ostrzami, który przypomina dziób kaczki, z uchwytem blokującym do manipulowania ostrzami, chociaż dostępne są również wzierniki pochwy z pojedynczym ostrzem.
Do badania preferowane są przezroczyste wzierniki z tworzywa sztucznego, ponieważ za pomocą tego narzędzia łatwiej jest zwizualizować obszar. Te wzierniki są jednorazowe, przeznaczone do wyrzucenia po użyciu u pacjenta. Dostępne są również wzierniki metalowe, które należy czyścić i autoklawować między pacjentami. Specula są dostępne w kilku różnych rozmiarach, aby pomieścić kobiety z pochwami o różnych rozmiarach. Szczególnie małe wersje mogą być używane do badań, gdy kobieta ma nienaruszoną błonę dziewiczą.
Aby użyć wziernika dopochwowego, pracownik służby zdrowia każe pacjentce przesuwać się po stole do badań ginekologicznych po umieszczeniu jej stóp w strzemionach. Lekarz zazwyczaj bada zewnętrzne narządy płciowe, zanim pacjent weźmie głęboki oddech. Podczas wydechu lekarz może umieścić nasmarowany wziernik w pozycji zamkniętej i delikatnie go otworzyć przed zablokowaniem na miejscu. Urządzenie pozostanie na miejscu, umożliwiając mu pobranie próbek i zbadanie obszaru przed odblokowaniem wziernika i jego delikatnym wyjęciem.
Podczas wyjmowania wziernik jest utrzymywany w pozycji otwartej pod naciskiem dłoni, a zamykany dopiero po całkowitym wyjęciu. Zamknięcie urządzenia przed jego wyjęciem może spowodować uszczypnięcie delikatnych błon śluzowych pochwy, co może być wyjątkowo niewygodne. Ważne jest również, aby upewnić się, że urządzenie jest całkowicie zamknięte po włożeniu, aby zapewnić optymalny komfort pacjenta. Kobiety mogą użyć tej samej procedury opisanej powyżej, aby przeprowadzić samobadanie, z pomocą lustra, aby zobaczyć po umieszczeniu wziernika.