Skan FDG-PET to procedura obrazowania medycznego. Polega na wstrzyknięciu do organizmu radioaktywnego płynu znakującego, który gromadzi się w guzach i innych miejscach, w których komórki dzielą się szybciej niż zwykle. Akronim FDG-PET scan oznacza fluorodeoksyglukozę (FDG)-pozytonową tomografię emisyjną (PET), gdzie FDG to radioaktywna ciecz, a PET to maszyna skanująca.
Skanery pozytonowej tomografii emisyjnej wykrywają fotony energii świetlnej i budują trójwymiarowe obrazy z otrzymywanych fotonów. Naukowcy mogą wykorzystać tę zdolność do wykrywania fotonów w diagnostyce medycznej, jeśli wiedzą, skąd pochodzą fotony i co reprezentują. Normalna osoba pod skanerem nie emituje wystarczającej ilości fotonów, aby skaner mógł zbudować obraz, który pokazuje guzy lub inne schorzenia. Dlatego badany pacjent musi otrzymać fotonowe źródło energii w postaci zastrzyku.
Zastrzyk zawiera cukier, który jest radioaktywny. Ten cukier jest częścią FDG skanu. Komórki w ludzkim ciele wykorzystują glukozę, cukier, jako główne źródło energii do napędzania wszystkich reakcji i wzrostu. FDG to cząsteczka glukozy z dołączonym radioaktywnym atomem fluoru. Jest radioaktywny, ale nie jest wystarczająco silny, aby stanowić poważne zagrożenie dla zdrowia.
Zazwyczaj pacjent poddawany skanowaniu FDG-PET otrzymuje wstrzyknięcie FDG do żyły. Cukier radioaktywny przemieszcza się przez układ krwionośny i dociera do miejsc, które najbardziej go potrzebują. Komórki nowotworowe wymykają się spod kontroli, dlatego wymagają więcej energii z glukozy niż większość innych komórek. Obszary ciała, takie jak mózg w przypadku podejrzenia choroby Alzheimera, które nie wykazują normalnego poziomu wzrostu i wychwytu glukozy, wykazują zmniejszony wychwyt radioaktywnej glukozy.
Po około godzinie lekarz prosi pacjenta, aby położył się na stole do skanowania. Do tego czasu radioaktywna glukoza przedostanie się do komórek, które najbardziej jej potrzebują. Cząsteczki radioaktywne, takie jak glukoza FDG, są z natury niestabilne i rozkładają się, emitując cząstki zawierające energię.
Gdy FDG rozpada się, emituje cząstkę zwaną pozytonem, która następnie dzieli się na dwa fotony. To właśnie fotony wytwarzane przez FDG wykrywa skaner PET. Ponieważ FDG gromadzi się w wysoce aktywnych komórkach, takich jak nowotwory, większość fotonów pochodzi z tych obszarów.
Po upływie około godziny na stole do skanowania pacjent może wstać. Maszyna skanująca następnie tworzy kompletny obraz skanu FDG-PET na podstawie informacji dostarczonych przez fotony. Lekarz interpretuje obszary niskiego lub silnego zacienienia spowodowane aktywnością fotonów jako część swojej diagnozy. Guzy, choroby serca i choroby mózgu to choroby, które skaner FDG-PET może pomóc zidentyfikować.