Wzmacniacz dźwięku to urządzenie odsłuchowe, które wzmacnia każdy rodzaj dźwięku, od wypowiadanych słów po nuty. W zależności od tego, do czego jest przeznaczony, ten sprzęt może być używany do wzmacniania dźwięków dla całej publiczności słuchaczy koncertów lub do pomagania tylko jednej osobie słyszeć wyraźniej. Wzmacniacz dźwięku jest często używany przez pacjentów niedosłyszących i jest również określany jako aparat słuchowy. Aparat słuchowy zwykle poprawia słyszenie, dzięki czemu pacjenci z ubytkiem słuchu lub niedosłyszącymi mogą słyszeć codzienne dźwięki. Wzmacniacz dźwięku może również odnosić się do sprzętu elektronicznego używanego do wzmacniania muzyki na koncercie, transmitowania przemówień do mikrofonu podczas wiecu politycznego lub imprezy sportowej lub może być podłączony do domowego systemu stereo w celu wzmocnienia dźwięków muzycznych dla przyjemności słuchania.
Kiedy wzmacniacz dźwięku jest używany w aparacie słuchowym, jest to zwykle bardzo małe urządzenie elektroniczne, które jest wkładane bezpośrednio do kanału słuchowego i zasilane bateriami. Czasami urządzenie dobrze przylega do ucha i często pozostaje niewykryte, podczas gdy użytkownik może słyszeć normalne dźwięki. Aparaty słuchowe są dostępne w różnych stylach i rozmiarach, a czasami są utrzymywane na miejscu za pomocą elementu zausznego, podobnego do okularów.
Termin „wzmacniacz dźwięku” jest często używany w połączeniu z słyszalnością mowy lub koncertu muzycznego gołym uchem poprzez wzmocnienie lub wzmocnienie dźwięku. Zwykle osiąga się to za pomocą dużego sprzętu do kierowania dźwięków do publiczności na arenie, sali koncertowej lub scenie plenerowej. Podczas koncertów muzycznych wzmacniacz dźwięku jest często używany do słyszenia na odległość, wzmacniając dźwięki w dużych teatrach, salach audytoryjnych lub nawet na dużych otwartych przestrzeniach, takich jak plenerowe festiwale muzyczne. Muzycy rockowi podłączają gitary, skrzypce i pianina do wzmacniaczy, aby wzmocnić swoją muzykę, sprawiając, że muzyka jest głośniejsza i bardziej dramatyczna, sięgając nawet do ostatniego rzędu siedzeń.
Czasami wzmacniacze dźwięku są nawet używane w tajnej policji do inwigilacji. Ten rodzaj wzmacniacza może wzmocnić szept w całym pomieszczeniu, tak aby osoba nosząca urządzenie mogła słyszeć to, co jest mówione, tak jakby była w zasięgu słuchu. Ten rodzaj zaawansowanej technologii jest często używany do monitorowania działalności przestępczej lub aresztowania przestępców i rozwiązywania przestępstw.