Wzmacniacz hydrauliczny to urządzenie, które jest podłączone do normalnej maszyny hydraulicznej w celu zwiększenia ciśnienia, jakie może wytworzyć maszyna. Odbywa się to za pomocą dwóch tłoków, które zwykle mają ten sam rozmiar, ale mogą mieć różne rozmiary, w celu zwiększenia ciśnienia na płyn wewnętrzny. Jednym z problemów związanych ze stosowaniem wzmacniacza hydraulicznego jest to, że może on zwiększyć ciśnienie tylko na jeden skok, więc tego urządzenia nie można używać w maszynach wymagających więcej niż jednego skoku. Może to pomóc w zmniejszeniu rozmiaru cylindra hydraulicznego, dlatego to urządzenie jest najczęściej używane w maszynach, w których nie ma miejsca na duże cylindry. Ten wzmacniacz zwykle nie jest używany do bardzo małych prac, ponieważ rzadko istnieje potrzeba zwiększenia nacisku na małe zadania.
Wzmacniacze hydrauliczne są wykonane z dwóch tłoków, które wpychają płyn hydrauliczny w celu zwiększenia ogólnego ciśnienia. Dwa tłoki zwykle mają ten sam rozmiar i zwiększają siłę nacisku na płyn. Istnieją również wersje, które mają tłoki o różnej wielkości, ale wywiera to mniejszą siłę, więc są one używane do wzmacniaczy, które nie wymagają największej siły.
Chociaż wzmacniacz hydrauliczny może znacznie zwiększyć ciśnienie maszyn hydraulicznych — zwykle z 25 do 50 procent — istnieje jeden problem związany z używaniem wzmacniacza. To urządzenie może być wykonane tylko do zastosowań jednosuwowych, co oznacza, że tłoki mogą dociskać płyn hydrauliczny tylko raz, bez żadnego efektu. Tłoki mogą poruszać się w górę iw dół, ale nie mogą wytworzyć ciśnienia poza pierwszym skokiem. W rezultacie systemy hydrauliczne, które wymagają więcej niż jednego skoku, nie mogą korzystać z tego urządzenia.
Oprócz zwiększenia ciśnienia w układach hydraulicznych, wzmacniacz hydrauliczny może również zmniejszyć rozmiar cylindra. Jest to przydatne w przypadku maszyn, które nie mogą używać bardzo dużych cylindrów bez szkody, takich jak podnośnik. Jednocześnie duże wzmacniacze mogą być stosowane do zwiększenia siły dużych cylindrów.
Małe układy hydrauliczne generalnie nie są wyposażone w wzmacniacze hydrauliczne, ponieważ małe prace rzadko wymagają dodatkowej siły. Na przykład maska samochodu, która wykorzystuje hydraulikę do podtrzymywania maski, nie korzystałaby ze wzmacniacza, ponieważ zwiększona siła albo nie przyniosłaby korzyści, albo byłaby szkodliwa, uszkadzając maskę. Wzmacniacz zwykle jest używany tylko w średnich lub dużych układach hydraulicznych, które są używane do podnoszenia lub kruszenia ciężkich przedmiotów.