Yersinia enterocolitica to rodzaj bakterii, które mogą zarażać ludzi po spożyciu niedogotowanego mięsa, niepasteryzowanego mleka lub zanieczyszczonej wody. Zarażona osoba może doświadczyć biegunki, bólu brzucha, gorączki i wielu innych objawów w ciągu kilku godzin od kontaktu z bakteriami. Większość przypadków zakażenia Yersinia enterocolitica jest łagodna i ustępuje w ciągu mniej niż jednego miesiąca, chociaż ciężka infekcja może wymagać przepisania antybiotyków na receptę, aby w pełni wyeliminować bakterie i zapobiec długotrwałym problemom zdrowotnym.
Wiele różnych zwierząt może być nosicielami bakterii Yersinia enterocolitica, w tym bydło i świnie. Większość przypadków infekcji pojawia się po zjedzeniu surowej lub niedogotowanej wieprzowiny lub wypiciu mleka, które nie zostało pasteryzowane. Bakterie są również obecne w odchodach zwierząt, więc spożywanie niemytych warzyw lub picie wody ze źródła w pobliżu farmy lub rancza może również prowadzić do infekcji. Yersinia enterocolitica zwykle nie rozprzestrzenia się bezpośrednio między ludźmi.
Problemy żołądkowo-jelitowe zwykle pojawiają się wkrótce po zakażeniu Yersinia enterocolitica. Osoba może mieć nudności, biegunkę i skurcze żołądka, które utrzymują się przez kilka dni. Mogą wystąpić epizody gorączki i częstych wymiotów, a niektóre osoby doświadczają dodatkowych objawów przypominających zapalenie wyrostka robaczkowego. W ciężkich przypadkach Yersinia enterocolitica może prowadzić do bólu stawów, obrzęku węzłów chłonnych i trudności w oddychaniu. Osoba, u której objawy występują dłużej niż kilka dni, powinna udać się do lekarza pierwszego kontaktu, aby otrzymać właściwą diagnozę.
Lekarz może sprawdzić obecność Yersinia enterocolitica i wykluczyć inne możliwe przyczyny objawów, pobierając próbki krwi i kału do analizy laboratoryjnej. Lekarz może również zdecydować się na wykonanie tomografii komputerowej jamy brzusznej, aby upewnić się, że pacjent nie ma zapalenia wyrostka robaczkowego. Po postawieniu diagnozy lekarz może określić odpowiednie środki leczenia.
Niektóre przypadki zakażenia Yersinia enterocolitica nie wymagają interwencji medycznej. Jeśli objawy są łagodne i nie wpływają znacząco na tryb życia pacjenta, lekarz może po prostu poczekać, aż bakterie się rozwiną i zostaną wydalone przez wypróżnienia w ciągu około miesiąca. Ciężką lub uporczywą infekcję można leczyć doustnymi antybiotykami, które wyszukują i niszczą bakterie we krwi i przewodzie pokarmowym.
Oprócz leczenia, lekarz może pouczyć pacjenta o sposobach uniknięcia przyszłych infekcji. Pacjent dowiaduje się, jak zminimalizować ryzyko infekcji poprzez przestrzeganie higieny oraz naukę bezpiecznego przechowywania i przygotowywania produktów spożywczych. Ponadto pacjenci są często instruowani, aby przyjmowali witaminy i stosowali zdrową dietę oraz rutynowe ćwiczenia, aby wzmocnić obronę ich układu odpornościowego przed bakteriami i wirusami.