Żaba leśna jest płazem i członkiem rodziny prawdziwych żab Ranidae. Jego nazwa naukowa to Rana sylvatica. Te żaby są szeroko rozpowszechnione w całej ekostrefie Nearktyki, od Appalachów w amerykańskim stanie Georgia po Alaskę. Czarna opaska rozciąga się na ich głowie, zakrywając oba oczy i jest jedną z ich najbardziej rozpoznawalnych cech. Rozmnażanie rozpoczyna się wczesną wiosną i trwa przez większą część maja.
Zwierzę lądowe, żaba leśna, można znaleźć w lasach, zwykle w pobliżu źródła wody. Można go znaleźć tak daleko na południe, jak Appalachy w Gruzji, w większości północno-wschodnich Stanów Zjednoczonych, w prawie całej Kanadzie i większości Alaski. Spośród wszystkich gatunków płazów żaba leśna jest jedyną zaobserwowaną na północ od koła podbiegunowego. Żaby leśne zimują przez zimę, zakopując się w górnej warstwie gleby lub pod liśćmi i są wyjątkowe pod względem zdolności do przetrwania mrozów w tym sezonie.
Krew żaby drzewnej i większość jej tkanek może zamarznąć bez uszkodzenia żaby. Gdy nadejdzie wiosna, jeśli nie zamarzną całkowicie, rozmrożą się i powrócą do swoich codziennych nawyków. Ich średnia długość wynosi od 1.4 do 3 cm od 3.5 do 7.6 cali i zwykle ważą nie więcej niż 28 grama. Stosunkowo duża rozbieżność w długości między żabami wynika z większego rozmiaru samic żab leśnych w porównaniu z samcami.
Ubarwienie jest zwykle brązowe i podpalane, chociaż odnotowano również szarości i zielenie. Samce są bardziej kolorowe niż samice, ale niezależnie od koloru i płci żaby leśne zawsze można odróżnić od innych żab dzięki tak zwanej „masce złodzieja”, czyli czarnym pasku, który rozciąga się od obu oczu do bębenków usznych. Grzbietowo-boczne grzbiety biegną wzdłuż grzbietu, a samce mają spuchnięte kciuki. Przednie łapy żaby drzewnej nie są w pełni błoniaste ze względu na ich głównie lądowy charakter.
Podczas rozmnażania samce często znajdują przestrzeń w pobliżu wody i wzywają samice do rozpoczęcia krycia, chociaż wzywanie nie jest konieczne, jeśli samica jest już obecna. Ich wołanie brzmi podobnie do kwakania kaczek. Po tym, jak samiec i samica podejmą się amplexus, samica często składa aż 3,000 pojedynczych jaj w pobliskim zbiorniku wodnym. Kijanki przechodzą całkowitą przemianę w dorosłe żaby w ciągu dwóch miesięcy. W ciągu dwóch lat osiągają dojrzałość płciową.