Zaburzenie schizoafektywne to choroba psychiczna, w której dana osoba doświadcza epizodów schizofrenii i intensywnych wahań nastroju. Osoba z tym zaburzeniem może cierpieć na paranoję, halucynacje i urojenia w połączeniu z ekstremalnymi zmianami nastroju i często ciężką depresją. Istnieje kilka opcji leczenia osób z zaburzeniami schizoafektywnymi, w tym psychoterapia oraz leki przeciwpsychotyczne i przeciwdepresyjne na receptę.
Większość osób z zaburzeniami schizoafektywnymi zaczyna wykazywać objawy w późnych latach nastoletnich i wczesnych dwudziestych, chociaż w niektórych przypadkach objawy mogą wystąpić wcześniej lub później. Osoby dotknięte chorobą mogą doświadczać objawów schizofrenii, w tym halucynacji, urojeń i nieuzasadnionego uczucia paranoi. Często mają trudności z koncentracją na zadaniach, doświadczają dezorientacji umysłowej i irracjonalnych myśli oraz mówią niespójnie.
Objawom schizofrenii towarzyszą zwykle objawy zaburzeń afektywnych nastroju, takie jak przedłużające się okresy depresji lub epizody maniakalne. Osoby z depresją mogą mieć problemy z jedzeniem i snem, przez większość czasu czuć się nadmiernie zmęczone i smutne oraz mieć myśli samobójcze. Wiele osób dokłada wszelkich starań, aby odizolować się od przyjaciół, rodziny i współpracowników. Podczas zaklęć maniakalnych ludzie mogą doświadczać niezwykle wysokiego poziomu energii i podniecenia. Osoby dotknięte chorobą są często bardzo drażliwe i wykazują nieprzewidywalne zachowania w stanie maniakalnym.
Osoba, która uważa, że może cierpieć na zaburzenia schizoafektywne, powinna natychmiast skonsultować się z lekarzem lub psychologiem, aby postawić właściwą diagnozę i opracować plan leczenia. Wiadomo, że zaburzenie to ma powiązania genetyczne, więc lekarz lub specjalista ds. zdrowia psychicznego zwykle przeprowadza obszerny wywiad z pacjentem, aby poznać historię medyczną jego rodziny. Dodatkowo lekarz poprosi pacjenta o opisanie swoich objawów i wyjaśnienie wszelkich komplikacji medycznych lub społecznych, które z nich wynikły. Po przeprowadzeniu wywiadu i przeprowadzeniu badania fizykalnego lekarz może postawić trafną diagnozę.
W przypadku stwierdzenia, że przyczyną objawów jest zaburzenie schizoafektywne, pacjent jest zazwyczaj kierowany do licencjonowanego psychiatry lub psychologa w celu uzyskania odpowiedniego leczenia. Wielu osobom przepisuje się stabilizatory nastroju, leki przeciwpsychotyczne i antydepresanty, aby złagodzić objawy i umożliwić im codzienne życie. W wielu przypadkach psychoterapia i techniki modyfikacji behawioralnej są skuteczne w nauczaniu pacjentów o ich zaburzeniach i dostarczaniu strategii lepszego radzenia sobie z epizodami psychotycznymi i wahaniami nastroju. Dzięki odpowiedniej opiece medycznej i regularnym sesjom terapeutycznym wiele osób z zaburzeniami schizoafektywnymi jest w stanie prowadzić normalne, przyjemne życie.