Zachód słońca jest zjawiskiem behawioralnym związanym z demencją, chorobą Alzheimera i niektórymi innymi schorzeniami neurologicznymi. Po zachodzie słońca ich zachowanie zmienia się radykalnie tuż przed zmierzchem. Te zmiany zachowania mogą być bardzo stresujące dla opiekunów, a zachód słońca w ogóle może skomplikować opiekę nad pacjentem z demencją lub podobnym stanem. Klasycznie pacjenci zaczynają wykazywać to zachowanie w środkowych stadiach choroby.
Przyczyny zachodu słońca nie są dobrze poznane. Naukowcy sugerują, że może to być związane z zakłóceniem wewnętrznego zegara pacjenta, a także z hormonami, niepokojem, przyćmionym światłem o zmierzchu, a nawet stresem i zmęczeniem opiekuna. Incydenty ze zmierzchem charakteryzują się takimi zdarzeniami, jak halucynacje wzrokowe, dezorientacja, paranoja, agresywność i inne zmiany behawioralne, które są bardzo nietypowe dla pacjenta.
Jednym z największych zagrożeń dla pacjenta, który doświadcza incydentów o zachodzie słońca, jest to, że może być zdenerwowany i zdenerwowany na tyle, by odejść. Zdezorientowany pacjent będzie miał problemy z porozumiewaniem się z osobami, które mogą chcieć udzielić pomocy i jest narażony na obrażenia. Zachód słońca może również bardzo obciążać opiekunów, ponieważ może być denerwujący emocjonalnie dla członków rodziny i wyczerpujący również dla opiekunów spoza rodziny.
O pacjentach, którzy doświadczają zachodu słońca, mówi się czasami, że cierpią na zachód słońca lub zespół zachodu słońca. Aby rozwiązać problem późnego dnia, można zastosować kilka metod, w tym utrzymywanie aktywności w ciągu dnia, aby osoby starsze były bardziej zmęczone w nocy, wprowadzanie zmian w diecie, utrzymywanie wysokiego poziomu światła wieczorem i stosowanie leków w celu radzenia sobie ze zmianami zachowania. Leki są zwykle zalecane po wypróbowaniu innych technik postępowania.
U pacjentów z chorobą Alzheimera pojawienie się zespołu sundownera jest powodem do niepokoju dla lekarzy, ponieważ może wskazywać, że choroba pacjenta będzie agresywna i szybka. Pojawienie się zespołu zachodzącego słońca jest również sygnałem, że pacjent znajduje się w środkowym stadium choroby iw najbliższej przyszłości doświadczy pogorszenia funkcji umysłowych i jakości życia. Opiekunowie powinni mieć świadomość, że zachody słońca są bardzo częste i ważne jest, aby zapewnić im wytchnienie, aby zapewnić opiekunom stałą opiekę. Niektóre organizacje zajmujące się rzecznictwem osób starszych zapewniają bezpłatną opiekę zastępczą potrzebującym rodzinom opiekującym się ich bliskimi, a także istnieje możliwość zatrudnienia opiekunów do wspierania rodzin zapewniających opiekę w domu.