Zaciemnienie na płytkiej wodzie (SWB) to nieoczekiwana utrata przytomności spowodowana brakiem tlenu podczas nurkowania na wstrzymywanym oddechu. Może wystąpić u osoby, która nurkuje swobodnie bez użycia sprzętu do nurkowania, a nawet u osoby pływającej pod wodą w basenie. Najczęściej SWB występuje, ponieważ nurek przed nurkowaniem przeszedł hiperwentylację. Może to dezaktywować naturalny system alarmowy organizmu, który wyzwala potrzebę oddychania, zanim poziom tlenu spadnie zbyt nisko i nurek zemdleje.
Wielu nurków i pływaków praktykuje technikę zwaną celową hiperwentylacją, która tymczasowo tłumi potrzebę oddychania. Pozwala to nurkowi pozostać pod wodą przez dłuższy czas. Ta technika działa, ponieważ chęć oddychania pochodzi z rosnącego poziomu dwutlenku węgla w organizmie, a nie z niskiego poziomu tlenu. Hiperwentylacja usuwa z organizmu więcej dwutlenku węgla, więc potrzeba nie pojawia się tak szybko. Kiedy jednak nurek nie czuje potrzeby oddychania, jest znacznie bardziej prawdopodobne, że pozostanie pod wodą zbyt długo i dozna omdlenia w płytkiej wodzie.
Chociaż niektórzy eksperci twierdzą, że pewna celowa hiperwentylacja przed nurkowaniem może być akceptowalna, o ile wykonuje się tylko trzy do czterech oddechów, wielu innych twierdzi, że ryzyko nadmiernej hiperwentylacji jest zbyt wysokie. W rzeczywistości dowody sugerują, że hiperwentylacja przed nurkowaniem nie wydłuża znacząco czasu nurkowania. Zamiast tego eksperci zalecają, aby pływacy i nurkowie ćwiczyli relaksację przed nurkowaniem, normalnie oddychając i pozwalając ciału na naturalną kalibrację. Podekscytowany nurek może zacząć szybko oddychać, nie zdając sobie z tego sprawy, więc dla nowych nurków dobrym pomysłem jest poświęcenie kilku minut na uspokojenie przed nurkowaniem.
Ważne jest również, aby nurkowie odpoczywali minutę lub dwie pomiędzy nurkowaniami na wstrzymanym oddechu, aby organizm mógł przywrócić swój poziom tlenu. Należy unikać nadmiernych ćwiczeń pod wodą. Kiedy potrzeba oddychania staje się nagląca, nurek powinien jak najszybciej uzyskać dostęp do powietrza. Nurek, który odczuwa objawy zmęczenia lub zawrotów głowy, powinien natychmiast przerwać nurkowanie, aby uniknąć utraty przytomności w płytkiej wodzie.
Nurkowie powinni pamiętać, aby nigdy nie nurkować samotnie; ludzie powinni zawsze nurkować z partnerem, który może pomóc w sytuacji awaryjnej. Partner może pomóc chronić nieprzytomnego nurka doświadczającego omdlenia w płytkiej wodzie przed utonięciem i śmiercią. Przed nurkowaniem nurek i partner powinni przejść przez odpowiednią procedurę awaryjną w przypadku SWB, która polega na jak najszybszym wydostaniu partnera na powierzchnię. Na powierzchni wody partner powinien trzymać głowę nieprzytomnego nurka nad wodą, aby zapobiec utonięciu.