Estrogen i wypadanie włosów są połączone poprzez naturalny cykl wzrostu włosów. Przerzedzone włosy są częstą dolegliwością kobiet w okresie menopauzy i są wynikiem niskiego poziomu estrogenów. Podobnie kobiety w ciąży często mają dłuższe, szybko rosnące i grubsze włosy z powodu podwyższonego poziomu estrogenów. Hormony, leki i choroby mogą zmieniać długość naturalnego cyklu wzrostu włosów.
Osiągnięcie równowagi hormonalnej jest trudne z wielu powodów, zwłaszcza dla kobiet w wieku od 35 do 50 lat. Wiele kobiet w wieku od połowy do późnej trzydziestki jest przeciążonych estrogenem. W wieku 30 lat poziom estrogenu spada o 50 procent, a poziom progesteronu o 35%. Spadek poziomu estrogenów i wypadanie lub przerzedzenie włosów to częste objawy menopauzy.
Estrogenowa terapia zastępcza jest powszechnym rozwiązaniem zmniejszającym estrogen i wypadanie włosów u kobiet w okresie menopauzy, ale nagromadzenie estrogenu w czasie może prowadzić do stanu chorobowego znanego jako dominacja estrogenu. Jest to skrajna nierównowaga dwóch hormonów płciowych, estrogenu i progesteronu. Gdy poziom estrogenu jest wyższy niż poziom progesteronu, objawy mogą obejmować lęk, tkliwość piersi i bóle głowy, a także nieregularne krwawienia, zatrzymanie wody i przyrost masy ciała. Poważniejsze ryzyko wiąże się z przyjmowaniem syntetycznego zamiennika estrogenu, takie jak zwiększone ryzyko chorób serca, raka piersi, zakrzepów krwi, udaru i demencji.
Doustne środki antykoncepcyjne i pigułki antykoncepcyjne zawierają estrogen. Początkowy wzrost wzrostu włosów – lub zmniejszenie wypadania włosów – jest zwykle zauważany wkrótce po tym, jak kobieta zaczyna brać tabletki antykoncepcyjne lub tabletki zastępujące estrogen. Z biegiem czasu, wraz ze stabilizacją poziomu estrogenów, przywracany jest naturalny cykl wzrostu włosów. Prawie zawsze najlepiej jest, aby kobiety nie przerywały przyjmowania hormonalnych preparatów zastępczych, ponieważ spowodowałoby to dodatkowe wypadanie włosów, a nie przywrócenie równowagi hormonalnej. Utrata włosów po stymulacji hormonalnej nazywa się telogen effluvium (TE).
Klasyczne krótkotrwałe TE występuje po porodzie. Nagła zmiana poziomu hormonów, zwana także łysieniem poporodowym, wywołuje szok w mieszkach włosowych, powodując ich tymczasowe zamknięcie. Podobna reakcja zachodzi w przypadku braku równowagi estrogenu. Wypadanie włosów bezpośrednio po ciąży to kolejny przykład związku między estrogenem a wypadaniem włosów.
Estrogen i wypadanie włosów są ze sobą powiązane, ponieważ naturalny cykl wzrostu włosów jest regulowany przez hormony. Chociaż nie jest to główna rola estrogenu, wpływa on na wzrost kości, odkładanie się skóry, tłuszczu i białek oraz równowagę elektrolitową. Jeśli skutki estrogenów i wypadanie włosów są poważne, ulgę mogą przynieść zmiany w diecie i stylu życia. Należy wyeliminować chemiczne i pokarmowe źródła estrogenu, zminimalizować stres i zawsze zachęcać do ćwiczeń. W większości przypadków normalny wzrost włosów powraca po zidentyfikowaniu i wyeliminowaniu przyczyny.