Zaćma jądrowa to stan oka charakteryzujący się scentralizowanym zmętnieniem soczewki, które zakłóca widzenie. Czynniki ryzyka dla tej formy rozwoju zaćmy obejmują zaawansowany wiek, niektóre istniejące schorzenia i czynniki związane ze stylem życia. Leczenie zaćmy jądrowej zazwyczaj obejmuje operację wymiany uszkodzonej soczewki. Podobnie jak w przypadku każdej inwazyjnej procedury medycznej, operacja zaćmy niesie ze sobą pewne ryzyko powikłań, w tym nadmiernego krwawienia i infekcji.
Zaćma zazwyczaj powstaje z powodu predyspozycji genetycznych lub w wyniku urazu lub pogorszenia stanu soczewki wywołanego podeszłym wiekiem. Tworząc się jedno- lub dwustronnie, czyli w jednym lub obu oczach, zaćma jądrowa tworzy się, gdy środek soczewki oka pogrubia się i traci swoją elastyczność. Nie mogąc skupić światła tak, jak powinno, tkanka uszkodzonej soczewki pogarsza się, tworząc zaćmę. Chociaż sama zaćma niekoniecznie jest zagrożeniem dla zmysłu wzroku, może osłabić zdolność widzenia.
Wyraźne zmiany widzenia, które pojawiają się wraz z rozwojem zaćmy jądrowej, zazwyczaj skłaniają do wizyty u okulisty. Rozpoznanie zaćmy jądrowej zazwyczaj stawia się po wykonaniu testu ostrości wzroku i innych badań diagnostycznych. Test ostrości wzroku polega na odczytywaniu linii z tabeli składającej się z liter ułożonych czcionką o różnych rozmiarach, zazwyczaj od największej na górze tabeli do najmniejszych na dole. Badania diagnostyczne mogą obejmować wykorzystanie testów siatkówki i lampy szczelinowej w celu oceny stanu wewnętrznego oka, w tym soczewki, siatkówki i rogówki.
Osoby, u których rozwinie się zaćma jądrowa, z czasem zauważą subtelne zmiany widzenia. Powstawanie zaćmy zwykle wywołuje krótkowzroczność, która pogarsza się i powoduje, że soczewka przyjmuje żółtawy odcień. Gdy wzrok staje się coraz bardziej osłabiony, może on zauważyć uporczywe zamglenie lub doświadczyć podwójnego widzenia. Postępujące przebarwienia soczewki na ogół pojawiają się w miarę pogarszania się zaćmy, co może dodatkowo pogorszyć widzenie. Uważa się, że osoby z chorobami przewlekłymi, takimi jak cukrzyca, osoby otyłe lub palące, mają zwiększoną szansę na rozwój zaćmy.
Leczenie zaćmy jądrowej obejmuje chirurgiczne wycięcie uszkodzonej soczewki i wszczepienie soczewki zastępczej. Operacja zaćmy, wykonywana w warunkach ambulatoryjnych w znieczuleniu miejscowym, jest generalnie zarezerwowana dla osób, których wzrok uległ znacznemu pogorszeniu. Ci, którzy przechodzą operację, mogą zwykle w ciągu kilku dni powrócić do codziennych czynności bez ograniczeń.
Jeśli istniejące problemy z oczami lub zdrowiem uniemożliwiają wszczepienie soczewki zastępczej, prawidłowe widzenie można osiągnąć za pomocą soczewek kontaktowych lub okularów. Osoby mogą zrezygnować z zabiegu, jeśli ich stan nie wpłynął znacząco na ich codzienne czynności. Osobom, u których zdiagnozowano zaćmę jądrową, które nie poddają się operacji, zwykle zaleca się coroczne kontrole u okulisty w celu śledzenia wszelkich zmian widzenia lub postępu zaćmy.