Zaimek przedmiotowy to słowo, które zastępuje rzeczownik i pełni funkcję dopełnienia w zdaniu. Zaimki te najczęściej znajdują się po głównym czasowniku zdania, ale czasami można je znaleźć w innych miejscach. Można je zidentyfikować na podstawie ich umiejscowienia w zdaniu, ale wiele z nich można zidentyfikować na podstawie ich unikalnej pisowni.
Zaimki mogą być podmiotem lub przedmiotem zdania lub wskazywać na własność. Zaimek obiektywny to taki, który służy jako przedmiot, bezpośredni lub pośredni. Innymi słowy, zaimek obiektywny to to, z czym dzieje się główna akcja lub czasownik zdania lub co przynosi mu korzyść. Na przykład w zdaniu „Dał jej to” zarówno „to”, jak i „ona” są zaimkami obiektywnymi. „Ona” służy jako przedmiot bezpośredni, a „ona” jako przedmiot pośredni.
Niektóre zaimki, takie jak „to” lub „to”, zachowują tę samą pisownię, niezależnie od tego, czy są podmiotem, czy przedmiotem zdania. Z drugiej strony większość zaimków osobowych zmienia pisownię w zależności od ich funkcji. Ja, ona, on, my i oni jesteśmy obiektywnymi wersjami odpowiednio ja, ona, on, my i oni. Zaimek osobowy „ty” nie zmienia swojej pisowni. Zaimek pytający „kto” staje się jednak „kogo”, gdy jest przedmiotem zdania.
Często umieszczenie zaimka w zdaniu może wskazywać, czy powinien to być zaimek obiektywny. Na przykład w zdaniu „Oddałem tę książkę” zaimek pierwszej osoby „ja” jest wskazany jako podmiot nie tylko ze względu na pisownię, ale także ze względu na umieszczenie go na początku zdania. Jednak w „Claire dała mi tę książkę” zaimek pierwszej osoby „ja” znajduje się po głównym czasowniku zdania, wskazując, że jest to dopełnienie.
Jednak umiejscowienie nie zawsze jest wskaźnikiem. W zdaniu „Do kogo to należy?” używa się zaimka obiektywnego, a nie subiektywnego, mimo że zdanie rozpoczyna zaimek pytający „kto”. Jest to spowodowane przyimkiem „do”. Przyimki są zwykle sparowane z przedmiotami, a zatem z obiektywnymi zaimkami. Zdanie można przeformułować na „to należy do kogo?” W obu przypadkach podmiotem zdania jest „to”, a nie „kto”.
Zdanie można również zapisać jako: „Do kogo to należy?” W tym przypadku podmiotem zdania jest „kto”. Nie jest już sparowany z przyimkiem, ale z głównym czasownikiem „does”.