Zakład recyklingu to zakład, który przetwarza materiały do recyklingu. Zakłady recyklingu mogą być przyłączone do składowisk w celu usprawnienia procesu gospodarowania odpadami lub mogą być niezależnymi obiektami. Towary obsługiwane w zakładzie recyklingu są dość zróżnicowane, w zależności od regionalnego zapotrzebowania na określone materiały i wydajności samego zakładu.
Recykling to złożony proces, który rozpoczyna się od wrzucenia przez konsumenta przedmiotu lub pojemnika nadającego się do recyklingu do wyznaczonego pojemnika na surowce wtórne. Gdy przedmiot dotrze do zakładu, jest zrzucany na przenośnik z licznymi innymi przedmiotami do sortowania. Posortowane towary są podzielone według rodzaju, dzięki czemu podobne mogą być poddane recyklingowi z podobnymi. Towar po sortowaniu jest zwykle czyszczony, aby był gotowy do procesu recyklingu.
Topienie, rozdrabnianie i rozcieranie na miazgę służą do przygotowania rzeczy do recyklingu. Szkło ma tendencję do rozdrabniania, a następnie przetapiania, aby można je było przerobić na nowe szklane przedmioty, chociaż niektóre zakłady recyklingu oferują również regenerację butelek, w której butelki są sterylizowane do ponownego użycia. Rozdrabnianie służy do pakowania plastiku, metalu i papieru do przetwarzania, podczas gdy roztwarzanie służy do przekształcania produktów papierowych w zawiesinę, z której można ponownie przetworzyć papier.
Gdy przedmioty zostaną rozdrobnione w zakładzie recyklingu, mogą zostać wysłane do zakładów, które wytwarzają rzeczy z towarów pochodzących z recyklingu. Popyt na surowiec waha się, więc czasami zakład recyklingu kończy z zaległościami w materiałach, takich jak rozdrobniony plastik, a w niektórych przypadkach zakład może być zmuszony do składowania nadmiaru materiału na wysypisku, ponieważ brakuje mu miejsca do przechowywania.
Wiele zakładów recyklingu napotyka na surowce wtórne, z którymi nie mogą sobie poradzić. Są one pakowane i wysyłane do zakładów specjalizujących się w tych produktach. Niektóre zakłady, na przykład, koncentrują się na recyklingu elementów elektronicznych, zatrudniając przeszkolony personel, aby bezpiecznie rozłożyć zużytą elektronikę, aby można było je odzyskać i ponownie wykorzystać. Inne zakłady mogą specjalizować się w przeładunku złomu lub rzadkich rodzajów tworzyw sztucznych.
Dla konsumentów, którzy są naprawdę zaniepokojeni recyklingiem, dobrym pomysłem jest skontaktowanie się z zakładem recyklingu, który lokalnie odbiera surowce wtórne, aby dowiedzieć się, co robi z materiałami, których nie może przetworzyć, a także z nadmiarem materiałów nadających się do recyklingu, na które nie ma zapotrzebowania. Materiały nie nadające się do przetwarzania nie zawsze mogą zostać wysłane, zwłaszcza jeśli zakład nie może czerpać zysków z wysyłania tych przedmiotów do zakładów, które mogą je przetworzyć, a niektóre zakłady recyklingu mogą składować na wysypisku nieużyteczny lub nadmiar materiału lub wysyłać go do innego regionu świata, gdzie może być wyrzucane, a nie poddawane recyklingowi.