Największa część mózgu, zwana mózgiem, jest podzielona na kilka obszarów zwanych płatami. Część płata ciemieniowego, leżąca tuż nad płatem skroniowym, nazywana jest zakrętem nadbrzeżnym. Znajduje się w pobliżu innych obszarów mózgu związanych z językiem i słyszeniem, odgrywa rolę w przetwarzaniu języka słyszanego i mówionego, a także słów pisanych. Alternatywne klasyfikacje mózgu oparte na strukturach komórkowych uważają ten obszar za część obszaru 40 Brodmanna i czasami określa się go tą nazwą.
Przeprowadzono badania mające na celu określenie roli zakrętu nadbrzeżnego podczas czytania. W jednym z badań uczestnicy przeszli dwa testy, które wymagały od nich skupienia się na fonologicznych podobieństwach dźwiękowych między dwoma słowami lub semantycznych podobieństwach opartych na znaczeniu między nimi. Stwierdzono, że w obu czynnościach aktywowany jest zakręt nadbrzeżny. Badacze uważają, że nawet jeśli zadanie czytania nie wymaga skupienia się na dźwiękach słów, ten obszar mózgu automatycznie pomaga w przetwarzaniu ich na treść fonologiczną.
Pobliski obszar mózgu, zakręt kątowy, ściśle współpracuje z zakrętem nadbrzeżnym, przetwarzając informacje językowe. Przetwarzanie znaczenia i semantyki słów wydaje się być domeną zakrętu kątowego, podczas gdy zakręt nadbrzeżny służy do określania ich brzmienia. Te dwa gyrii są połączone z częściami mózgu zaangażowanymi w przetwarzanie emocji, takimi jak ciało migdałowate, a połączenie to może pośredniczyć w emocjonalnej reakcji na język.
Uszkodzenie zakrętu nadbrzeżnego może powodować deficyty językowe, znane jako afazja. Afazja Wernickego jest jednym z zaburzeń, które może powstać w wyniku uszkodzenia tego obszaru i charakteryzuje się bezsensowną, obfitą mową. Alternatywnie, uszkodzenia mogą prowadzić do stanu zwanego transkortyczną afazją czuciową, która powoduje problemy ze zrozumieniem słów, a jednocześnie jest w stanie prawidłowo i wyraźnie generować język.
Zakręt nadbrzeżny jest znany jako ośrodek asocjacyjny w mózgu, ponieważ otrzymuje informacje z wielu systemów sensorycznych. Niektóre badania wskazują, że region ten może odgrywać ważną rolę poza rozumieniem języka. Jedno z badań wykazało, że magnetyczna stymulacja tego zakrętu doprowadziła do tego, że badani uwierzyli, że postrzegają bodziec wzrokowy dłużej niż w rzeczywistości. Wyniki te sugerują, że obszar ten może odgrywać rolę w postrzeganiu czasu.
Inne badanie stymulowało magnetycznie ten zakręt i inne obszary mózgu, podczas gdy badani wykonywali zadanie ruchowe, które wymagało planowania. Stymulacja spowodowała znacznie dłuższy czas planowania, jakich ruchów rąk użyć do wykonania zadania. Naukowcy są przekonani, że może istnieć związek między tym regionem a manipulacją obiektami, która wiąże się z określonymi wynikami.