Serce człowieka zazwyczaj bije mniej więcej raz na sekundę – a często nawet częściej. U większości dorosłych waży około 1 funta (45 kg), ale co minutę pompuje ponad 5 litrów (4.7 l) krwi. Każda część ludzkiego serca pełni ważną funkcję, od dowolnej komory do żył płucnych. Te żyły są wyjątkowe, ponieważ są jedynym rodzajem żył, które przenoszą krew bogatą w tlen z płuc do serca.
Aby w pełni zrozumieć funkcję czterech żył płucnych, ważne jest, aby wziąć pod uwagę składniki serca i sposób, w jaki krew przepływa przez układ krążenia płucnego. Serce można sklasyfikować jako pompę mięśniową, która ma cztery komory połączone zaworami. Krew napływa do prawego przedsionka do prawej komory serca. Następnie prawa komora pompuje ubogą w tlen krew przez zastawkę płucną do płuc. Krew po przepłynięciu przez płuca wraca na lewą stronę serca, natleniona, przez żyły płucne — na każde płuco przypadają dwie.
Mogą wystąpić różne zaburzenia, które mogą wpływać na te żyły. Na przykład zwężenie żyły płucnej występuje, gdy jedna z tych żył jest zablokowana. Zablokowanie jest spowodowane niehamowanym wzrostem komórek tkanki łącznej, co powoduje nieprawidłowe pogrubienie i zwężenie ścian żył. Zwężenie będzie postępowało aż do całkowitego zablokowania dotkniętej żyły. Ten stan może być związany z wrodzoną chorobą serca lub może wystąpić u osób z prawidłowym sercem.
Migotanie przedsionków to kolejne zaburzenie serca, które powoduje nieregularne bicie serca w górnym przedsionku. Badania naukowe wykazały, że większość sygnałów migotania przedsionków pochodzi z żył płucnych. Na szczęście izolacja lub pablacja żyły płucnej to zabieg, który można przeprowadzić w leczeniu migotania przedsionków. W trakcie zabiegu do naczyń krwionośnych przedsionka wprowadzany jest cewnik. Energia jest dostarczana przez cewnik do obszaru połączenia przedsionka i żyły płucnej, co blokuje nieregularny rytm i zapobiega migotaniu przedsionków.
Wiele problemów z sercem może zostać wykrytych przez doświadczonego lekarza, zanim staną się śmiertelne. W niektórych przypadkach, jeśli zostanie wykryty potencjalny problem, lekarz może zasugerować poddanie się dalszym badaniom medycznym przed operacją. W takich przypadkach może wystąpić tomografia komputerowa żył płucnych. Dzięki takiej procedurze medycznej można zbadać żyłę lub dowolną część serca i znaleźć problem – jeśli taki istnieje.