Zakwaszacz gleby to produkt stosowany w celu obniżenia pH gleby i zakwaszenia jej. Obniżenie pH gleby jest potrzebne w regionach, w których pH gleby jest zbyt wysokie, zwykle z powodu wysokiej zawartości wapna, wapnia lub magnezu w glebie lub wodzie. Zakwaszacze gleby stosuje się również w przypadku roślin takich jak jagody czy azalie, które mają niezwykle niskie wymagania w zakresie pH.
Odczyn gleby wpływa na biodostępność składników pokarmowych w glebie. Wpływa również na zdolność roślin do pobierania i przetwarzania składników odżywczych. Większość roślin preferuje gleby o neutralnym pH, czyli około pH 7. Wiele roślin, takich jak brokuły, kapusta i jarmuż preferuje gleby lekko zasadowe. W regionach, gdzie gleba jest bardzo kwaśna, co roku dodaje się wapno, aby „osłodzić” glebę i uczynić ją bardziej przyjazną dla życia roślinnego i mikrobiotycznego.
Różanecznik, wrzos i kamelia to rośliny wrzosowate, które do prawidłowego wzrostu potrzebują kwaśnej gleby. Jeśli pH gleby wynosi 6 lub więcej, rośliny te będą miały zahamowany wzrost, żółte liście oraz słabą produkcję kwiatów i owoców. Jest to zwykle spowodowane niedoborem żelaza, ponieważ rośliny nie mają skutecznego dostępu do żelaza przy wyższym pH. Większość gleb wymaga pewnego rodzaju zakwaszacza glebowego, zanim te rośliny wejdą do gruntu, w przeciwnym razie nie odniosą one sukcesu.
Powszechnym zakwaszaczem gleby jest siarka elementarna, która jest rodzajem pyłu skalnego. Siarka jest minerałem o powolnym uwalnianiu, który z czasem obniża pH. Zasadniczo należy go dodawać co roku, ponieważ gleba ma tendencję do powrotu do pierwotnego pH. Siarka elementarna nie jest od razu skuteczna jako zakwaszacz gleby. Zamiast tego należy go nakładać na głębokość sześciu cali do roku przed sadzeniem.
Szybko działające zakwaszacze gleby obejmują siarczan glinu i siarczan żelaza. Są one na ogół skuteczne w ciągu czterech tygodni, ale wyniki nie utrzymują się tak długo i istnieje ryzyko zatrucia roślin zbyt dużą ilością żelaza lub aluminium. Dodatkowo sole uwalniane podczas rozpadu tych zakwaszaczy mogą być szkodliwe.
Obawy związane z przekształceniem siarki elementarnej w kwas siarkowy podczas interakcji z wodą skłoniły niektórych ogrodników do stosowania organicznych środków zakwaszania gleby. Torf lub mech torfowiec umieszczony w dołku jest pomocny w obniżaniu pH wokół rośliny, ale tych materiałów jest coraz mniej. Inne organiczne zakwaszacze gleby o powolnym uwalnianiu obejmują wióry z kory sosnowej i igły sosnowe, fusy z kawy i stare trociny. Kompostowane liście z kasztanowca, dębu lub buka mogą być również wykorzystywane do organicznego zakwaszania gleby.