Gleba to szerokie określenie luźnego pokrycia ziemi, które rozprzestrzenia się na całej planecie. Jest to wynik rozpadu skał na części składowe, na które następnie oddziałuje mnóstwo sił, w tym interakcje chemiczne z solami oraz fizyczne działanie wiatru i wody. Gleba jako całość zawiera przykłady trzech stanów skupienia materii: sama gleba jest stała, a w przestrzeniach porowych pomiędzy poszczególnymi cząstkami gleby występuje zarówno powietrze, jak i ciecz. Na naszej planecie jest wiele różnych rodzajów gleby, ponieważ każda gleba ma inny skład minerałów i substancji organicznych, a każda gleba podlega innym ograniczeniom środowiskowym.
Istnieje sześć głównych typów gleb, zwykle omawianych w rolnictwie i podstawach gleboznawstwa, różniących się wielkością cząstek materii, z których składa się gleba. Jednym z rodzajów gleb o największych cząstkach jest gleba piaszczysta. Piaszczysta gleba zwykle składa się z granulek minerałów i skał, ma sporo piasku i duże przestrzenie między cząstkami, co pozwala na łatwy przepływ wody i minerałów.
Gleba gliniana to inny rodzaj gleby, ale glina ma niewiarygodnie małe cząstki. Oznacza to, że glina ma mało przestrzeni między poszczególnymi cząsteczkami, co praktycznie nie pozwala na drenaż. Z tego powodu gliniasta gleba jest niekorzystna dla wzrostu roślin, ponieważ woda zwykle nie jest w stanie uciec, a systemowi korzeniowemu trudno jest przebić się przez warstwę gliny. Gleby gliniaste są zwykle znacznie starsze niż gleby piaszczyste, ponieważ cząstki skał rozpadają się przez wiele, wiele lat i są na tyle małe, że tworzą glinę.
Gleba mulista jest jedną z najbardziej żyznych spośród wielu rodzajów gleb, o bogatych składnikach odżywczych i dobrym drenażu. Jest nieco mniejszy niż gleba piaszczysta, ale poza tym ma bardzo podobny skład, choć zawiera więcej składników odżywczych i minerałów. Gleba mulista jest na ogół dość ciemna i gryząca i doskonale nadaje się do sadzenia prawie wszystkiego.
Gleba gliniasta składa się w rzeczywistości z kilku różnych rodzajów gleby, z mieszanymi ze sobą różnymi ilościami gleby gliniastej, mulistej i piaszczystej. Gleba gliniasta dobrze utrzymuje wodę ze względu na dużą ziarnistość piasku, ma wyjątkowy drenaż, dzięki czemu woda nie gromadzi się zbytnio i nie gnije korzeni roślin, a także jest bogata w składniki odżywcze. Gleba gliniasta to idealna gleba do ogrodnictwa, a w większości sklepów zaopatrzeniowych można znaleźć szeroki asortyment gliny.
Dwa inne rodzaje gleby, gleby wapienne i torfowe, nie są szczególnie dobre do łatwej uprawy, ale można je znaleźć na całym świecie. Gleby wapienne są skrajnie zasadowe i zwykle mieszają się z nimi kamienie różnej wielkości. Kredowa gleba powstrzymuje rośliny przed pobieraniem ważnych minerałów i bardzo łatwo wysycha, przez co nie jest idealna do sadzenia. Gleby torfowe są bogate w materię organiczną, zwykle z dużą ilością obumarłych roślin, ale materia organiczna nie jest w stanie całkowicie się rozłożyć ze względu na wysoką zawartość kwasu w glebie. Gleba torfowa nie jest szczególnie bogata w składniki odżywcze, ale jeśli jest dobrze traktowana, może być naprawdę doskonałą glebą do sadzenia.