Zajęcie zarobków to proces prawny, w ramach którego wierzyciel pobiera procent zarobków lub zarobków pozwanego w celu zaspokojenia długu. Jest to powództwo cywilne stosowane w krajach prawa zwyczajowego, głównie w Wielkiej Brytanii i USA. W Stanach Zjednoczonych proces ten jest czasami nazywany „zajęciem płac” lub „zajęciem zarobków”.
Proces zajęcia zarobków rozpoczyna się, gdy wierzyciel doręczy pozwanemu zawiadomienie o zbliżającym się zajęciu. Jeżeli nie odpowie na zawiadomienie o zajęciu lub nie jest w stanie osiągnąć zadowalającego porozumienia w sprawie spłaty z wierzycielem, wierzyciel może wystąpić do sądu o wydanie nakazu zajęcia. Jeżeli sąd wyda postanowienie o zajęciu zarobków, zostaje ono wysłane do pracodawcy pozwanego. Nakaz nakazuje pracodawcy wstrzymanie określonego procentu zarobków pozwanego.
Procent zarobków, który można wstrzymać, będzie się różnić w zależności od stanu w USA. Kilka stanów w USA nie zezwala na zajęcie płac. Zgodnie z prawem federalnym zajęcie zarobków jest ograniczone do dwudziestu pięciu procent rozporządzalnych zarobków pozwanego, co jest powszechnie nazywane „płacą netto”. W niektórych stanach kwota jest ustalona na poziomie dziesięciu procent dochodu rozporządzalnego.
Niektóre rodzaje dochodów są zwolnione z zajęcia zarobków. Obejmują one alimenty na dzieci, odszkodowania dla pracowników, zasiłki dla bezrobotnych i zasiłki dla weteranów. Zwolnione są również świadczenia z ubezpieczeń społecznych i dochody z tytułu niezdolności do pracy. Te rodzaje dochodów są chronione na mocy prawa federalnego.
W wielu jurysdykcjach pozwany może zwrócić się do sądu o wyznaczenie sekretarza sądu na powiernika. Powiernik następnie rozdziela płatności na wierzycieli. Gdy dana osoba to zrobi, żaden wierzyciel nie może zająć jej zarobków. Skonsultowanie się z agencją doradztwa w zakresie kredytów konsumenckich i zawarcie umowy o wypłatę określonych kwot każdemu kredytodawcy może zapobiec zajęciu zarobków danej osoby. Kiedy wierzyciele zaczynają otrzymywać płatności z umowy, nie mogą zajmować zarobków osoby, która podpisała umowę.
Osoba nie może zostać zwolniona z pracy, ponieważ do jej pracodawcy zostaje wysłany nakaz zajęcia. Jednak więcej niż jeden nakaz zajęcia zarobków w ciągu dwunastu miesięcy może w niektórych jurysdykcjach skutkować utratą zatrudnienia. W Stanach Zjednoczonych złożenie wniosku o ogłoszenie upadłości w amerykańskim sądzie federalnym zwalnia zarobki danej osoby z zajęcia lub zajęcia.
Innym sposobem na zaspokojenie długów z dochodów danej osoby jest „przechwytywanie”. Podczas przechwytywania, Internal Revenue Service (IRS) wstrzymuje jakąkolwiek kwotę zwrotu podatku należnego dłużnikowi, a następnie wypłaca ją, aby spełnić federalne, stanowe lub nakazane przez sąd zobowiązanie. Zwykle odbywa się to w przypadku niezapłaconych podatków federalnych, alimentów na dziecko, a czasami pożyczek studenckich gwarantowanych przez Departament Edukacji Stanów Zjednoczonych. IRS przejmie również federalne zwroty podatku w celu pokrycia niezapłaconych podatków stanowych, jeśli stan tego zażąda. Przechwytywanie odbywa się automatycznie zgodnie z prawem federalnym i nie jest konieczne żadne postępowanie prawne ze strony IRS.