Zaleplon, sprzedawany również w USA pod marką Sonata®, jest lekiem stosowanym przede wszystkim do wspomagania snu, gdy ludzie mają trudności z zasypianiem lub snem. Jest to część grupy leków zwanych niebenzodiazepinami, które początkowo zostały stworzone, aby oferować niektóre z korzyści benzodiazepin bez zupełnie takiej samej struktury lub skutków ubocznych, takich jak zwiększenie tolerancji leku lub ciągła sedacja następnego dnia. Inne leki z tej klasy obejmują leki nasenne Ambien® i Lunesta®.
Zazwyczaj zaleplon jest przepisywany w celu krótkotrwałego złagodzenia problemów ze snem, a jego stosowanie zwykle nie przekracza pięciu tygodni. Nie zawsze tak jest i niektórzy ludzie rutynowo przyjmują ten lek przez znacznie dłuższy czas. Chociaż lek jest reklamowany jako nie powodujący nałogu, gdy jest używany przez krótszy czas, przeglądy w literaturze sugerują, że może stać się nawykiem w dłuższych okresach stosowania lub gdy ludzie są podatni na uzależnienia innego rodzaju. Niekoniecznie oznacza to, że użycie nie jest uzasadnione; oznacza to po prostu, że należy zachować większą ostrożność w momencie odstawienia leku.
Niektóre z przytoczonych zalet zaleplonu obejmują to, że nie ma on tendencji do zakłócania normalnego wzorca snu i zwykle nie powoduje uspokojenia następnego dnia. Ludzie muszą uważać na tę drugą zaletę, kiedy po raz pierwszy przyjmują lek. Należy spodziewać się okresu dostosowawczego.
Jak wszystkie leki, zaleplon ma określone dawki. U osób starszych niektóre skutki uboczne mogą być bardziej widoczne, więc standardowa dawka zwykle nie przekracza pięciu miligramów. Inni mogą brać nawet 10 miligramów. Wyższe kwoty są często związane z celowym nadużyciem i mogą być niebezpieczne. Lek ma tendencję do powodowania amnezji, która utrudnia zapamiętanie ostatnich działań, stwarzając duże prawdopodobieństwo przedawkowania.
U niektórych osób przyjmujących ten lek wystąpią działania niepożądane, które mogą z czasem zmniejszyć się lub pozostać bez zmian. Powszechnie obserwowane negatywne skutki obejmują dyskomfort w żołądku, migrenę lub inne bóle głowy, bóle i bóle mięśni lub stawów oraz wysypkę. Reakcja alergiczna na zaleplon jest rzadka, ale objawy swędzącej wysypki lub pokrzywki, obrzęk twarzy, języka lub gardła oraz trudności w oddychaniu wymagają natychmiastowej pomocy lekarskiej. Innym zestawem działań niepożądanych, które należy natychmiast zgłosić, są zmiany nastroju, w tym wzrost lęku, depresji, manii lub myśli samobójczych.
Zaleplon może wchodzić w interakcje z innymi lekami na różne sposoby. Przed przyjęciem recepty na ten lek ludzie powinni poinformować lekarzy o wszystkich lekach bez recepty, ziołowych lub przepisanych na receptę, które przyjmują, aby upewnić się, że nie wystąpią żadne niebezpieczne interakcje. Szczególnie nierozsądne jest dodawanie tego leku do innych leków, które mogą powodować sedację, takich jak środki uspokajające, inne tabletki nasenne, leki przeciwhistaminowe lub dostępne bez recepty środki nasenne.