Zabójstwo to szerokie pojęcie, które oznacza zabicie człowieka przez innego człowieka, chociaż dokładna definicja i podziały różnią się w różnych jurysdykcjach. W Stanach Zjednoczonych zabójstwo może należeć do dwóch kategorii: kryminalnej lub niekryminalnej. Istnieje sześć rodzajów zabójstw, które pasują do tych dwóch kategorii. Zabójstwo inne niż karne może być zabójstwem usprawiedliwionym, takim jak zabójstwo w samoobronie, lub usprawiedliwionym zabójstwem, takim jak wypadek. Zabójstwo kryminalne może być morderstwem pierwszego lub drugiego stopnia, umyślnym zabójstwem lub nieumyślnym zabójstwem, a nieumyślne zabójstwo może być z jednej strony wynikiem lekkomyślności, a z drugiej strony czymś, co określa się mianem niedbalstwa kryminalnego lub niedbałego zabójstwa.
Natomiast rozdział 21 fińskiego kodeksu karnego wyróżnia sześć różnych rodzajów zabójstw. Są to: zabójstwo, morderstwo, zabójstwo, dzieciobójstwo, niedbalstwo i rażące zaniedbanie zabójstwo. Aborcja jest wymieniona w rozdziale 22.
Podczas gdy działanie „lekkomyślnie” w Stanach Zjednoczonych oznacza świadome lekceważenie obaw i podejmowanie istotnego i nieuzasadnionego ryzyka, działanie „niedbale” oznacza jedynie, że nie zachowuje się „rozsądnej ostrożności”; to znaczy zaniedbanie jest mniejszym obrazem niż lekkomyślność. Ani w przypadku lekkomyślności, ani zaniedbania nie można znaleźć złośliwości lub premedytacji, które charakteryzują morderstwo.
Zaniedbanie może mieć charakter czynny lub bierny, kryminalny lub nie. Bierne zaniedbanie ogólnie oznacza brak działania lub nieprzestrzeganie prawa, które jest narzucone wszystkim. Czynne zaniedbanie natomiast obejmuje działanie lub nieprzestrzeganie prawa lub wykonanie obowiązku, który jest szczególny dla osoby lub na który się zgodziła. Osoba, która dopuściła się niedbalstwa w świetle prawa cywilnego, może nie spełniać normy prawa karnego, ponieważ wymagany jest większy stopień winy. W przeciwieństwie do zwykłego zaniedbania, zaniedbanie karne musi wiązać się z wyjątkowo innym zachowaniem niż normalna osoba.
Zabójstwo w wyniku zaniedbania może obejmować nieumyślne zabójstwo, które wynika z zaniedbania kryminalnego podczas wykonywania czynu zgodnego z prawem, często z udziałem pojazdu mechanicznego, którym może być samochód lub ciężarówka, skuter śnieżny lub łódź. Może to również obejmować zabijanie, które następuje, gdy w grę wchodzi wykroczenie lub mniejsze przestępstwo. Przepisy stanowe różnią się i — na przykład — mogą traktować przypadek udziału alkoholu w zabójstwie związanym z pojazdem silnikowym, jak w New Hampshire, lub nie, jak w Montanie. Zabójstwo z powodu zaniedbania obejmuje również przypadki śmierci wynikające z rażącego zaniedbania w praktyce lekarskiej lub chirurgicznej.