Zapalenie języka to nieszkodliwy stan, który wynika z zapalenia języka. Ostre lub przewlekłe podrażnienie powoduje, że język staje się gładki, ciemnoczerwony i opuchnięty. Niektórzy ludzie dziedziczą tę chorobę po rodzicach, ale większość przypadków zapalenia języka jest spowodowana różnymi czynnikami środowiskowymi. Dentysta może pomóc pacjentom w złagodzeniu objawów, identyfikując i lecząc przyczyny leżące u ich podstaw. Utrzymanie pożywnej diety i dobrych praktyk higieny jamy ustnej może pomóc w zapobieganiu nawrotom problemów z językiem.
Zdrowy język jest pokryty małymi guzkami i włosopodobnymi wypustkami zwanymi brodawkami, które zawierają kubki smakowe i pomagają w połykaniu jedzenia. Zapalenie języka i obrzęk powodują zanikanie brodawek, a język nabiera gładkiego, a nawet błyszczącego wyglądu. Zapalenie języka może być spowodowane infekcjami bakteryjnymi i wirusowymi, reakcjami alergicznymi na środki do higieny jamy ustnej oraz niedoborami witaminy B lub żelaza. Język może być również podrażniony ciężkimi oparzeniami, paleniem tytoniu, alkoholem i pikantnymi potrawami.
Gdy język puchnie, zwykle przybiera ciemny odcień czerwieni i staje się delikatny. Niektóre przypadki zapalenia języka, zwłaszcza spowodowane infekcjami, powodują ciągłe, bolesne uczucie pieczenia w całym języku. Stan zwany językiem geograficznym występuje, gdy tylko część języka jest dotknięta stanem zapalnym, co skutkuje wyraźnym, podobnym do mapy wyglądem jasnych i ciemnych plam. Obrzęk może być na tyle poważny, że utrudnia mowę i połykanie, a niektórzy ludzie mają problemy z oddychaniem, gdy powiększony język blokuje drogi oddechowe.
Podrażnienie języka, które powoduje przebarwienia i obrzęki, powinno zostać zbadane przez dentystę, aby zapewnić dokładną diagnozę. Należy ustalić przyczynę objawów, aby zapewnić skuteczne leczenie pacjentów. Dentysta może dokładnie zbadać język i spróbować zidentyfikować przyczynę zapalenia języka. Jeżeli przyczyny zapalenia języka są niejasne, pacjent może zostać skierowany do lekarza w celu wykonania badań krwi i tkanek.
Pacjenci często otrzymują leki przeciwzapalne, aby złagodzić natychmiastowe objawy bólu i obrzęku. Zapalenie języka spowodowane przez gorące potrawy, alkohol lub palenie tytoniu można zwykle złagodzić, po prostu unikając czynników drażniących. Oparzenia i bezpośrednie urazy zwykle goją się samoistnie w ciągu kilku dni bez bezpośredniej opieki medycznej, a większość infekcji można leczyć doustnymi antybiotykami. W przypadku niedoboru witamin lekarz może zasugerować pacjentowi przyjmowanie suplementów i zmianę diety. Bez względu na przyczynę zapalenia języka, dbanie o higienę jamy ustnej i planowanie regularnych przeglądów stomatologicznych są ważne, aby zapobiec przyszłym problemom z jamą ustną i językiem.