Zapalenie kaletki łokciowej to stan, który występuje, gdy kaletka zostaje zainfekowana lub zaogniona. Kaletka to śliska część czubka łokcia między luźną skórą a kośćmi łokciowymi. Kaletka jest płaska, a jej funkcją jest umożliwienie skórze swobodnego poruszania się nad kością pod nią. Zapalenie kaletki łokciowej jest również nazywane zapaleniem kaletki wyrostka łokciowego, a pacjenci dotknięci tą chorobą doświadczają gromadzenia się płynu w kaletce. Kiedy płyn gromadzi się, zwykle towarzyszy mu ból i obrzęk.
Zapalenie kaletki łokciowej może wynikać z kilku różnych przyczyn, w tym urazu, infekcji, schorzeń i ucisku. Upadek łokcia lub mocne uderzenie w tę część ciała może spowodować, że kaletka zbierze płyn i puchnie, prowadząc do zapalenia kaletki łokcia. Uraz, który pęka skórę, może umożliwić bakteriom przedostanie się do kaletki, powodując infekcję, która prowadzi do gromadzenia się płynów, zaczerwienienia i obrzęku. Jeśli infekcja nie zostanie wyleczona, płyn może stać się ropą, co jest bardzo niebezpieczne dla pacjenta. Stany medyczne, które mogą prowadzić do zapalenia kaletki łokciowej, obejmują reumatoidalne zapalenie stawów i dnę moczanową, a nacisk na łokieć, taki jak opieranie się na nim, gdy spoczywa na twardej powierzchni, może również powodować zapalenie kaletki.
Pierwszym objawem zapalenia kaletki łokciowej jest obrzęk; w ten sposób pacjent po raz pierwszy uświadamia sobie, że ma problem z łokciem. Torebka rozciąga się, co powoduje ból w zakończeniach nerwowych łokcia. W końcu kaletka staje się tak duża, że osoba odczuwa mniejszą ruchomość w łokciu niż wcześniej. Jeśli zapalenie kaletki w łokciu było wynikiem infekcji, dodatkowe objawy powodują, że skóra wokół łokcia staje się czerwona i ciepła, a pacjent może odczuwać gorączkę, dreszcze i poty oraz zadrapania lub skaleczenia w obrębie zakażonego obszaru. Infekcję należy natychmiast wyleczyć, w przeciwnym razie może przeniknąć do krwiobiegu, co staje się niezwykle niebezpieczne dla pacjenta.
Jeśli dana osoba uważa, że ma objawy zapalenia kaletki łokcia, należy natychmiast skonsultować się z lekarzem. Lekarze często mogą zdiagnozować zapalenie kaletki po prostu wykonując badanie, ale zawsze dobrym pomysłem jest zrobienie prześwietlenia, aby się upewnić. Jeśli diagnoza jest niejasna, można również wykonać MRI, ale zwykle prześwietlenie będzie wyraźnym wskazaniem.
Leczenie zapalenia kaletki łokciowej może być niechirurgiczne lub chirurgiczne. Leczenie niechirurgiczne polega na usunięciu płynu z zapalenia kaletki, a antybiotyki są zwykle przepisywane, aby zapobiec postępowi infekcji, jeśli zapalenie kaletki prawdopodobnie pochodzi z infekcji. Leczenie chirurgiczne należy zastosować tylko wtedy, gdy lekarz nie jest w stanie usunąć płynu w inny sposób. W skrajnych przypadkach jedynym sposobem wyleczenia zapalenia kaletki jest jej usunięcie.