Zapalenie mieszków włosowych to stan, który obejmuje infekcję mieszków włosowych. Zasadniczo infekcja może być spowodowana wprowadzeniem bakterii lub grzybów do skóry wokół mieszka włosowego. W większości przypadków stan nie wymaga uwagi i ustępuje w krótkim czasie. Jednak nawracające infekcje mogą prowadzić do blizn i rozwoju tak zwanego głębokiego zapalenia mieszków włosowych.
W większości przypadków zapalenie mieszków włosowych pojawia się jako mały pryszcz wokół podstawy mieszka włosowego. Pryszcz będzie miał białą głowę, ponieważ jest wypełniony ropą. W bardzo łagodnych przypadkach użycie mydła i wody spowoduje, że pryszcz zniknie, a układ odpornościowy organizmu pokona lekką infekcję w ciągu kilku dni. Przy powierzchownych typach tego stanu nie będzie żadnego trwałego uszkodzenia skóry.
Głębokie zapalenie mieszków włosowych to inna sprawa. Wraz z infekcją mieszków włosowych, którą można zobaczyć z powierzchni, występuje również infekcja wokół korzenia mieszka. Głębszemu zapaleniu często towarzyszy pewien stopień bólu i powoduje, że chory będzie chciał podrapać zainfekowany obszar.
Kiedy zapalenie mieszków włosowych osiąga ten głębszy etap, konieczne staje się leczenie inne niż zwykła higiena. Pierwsza runda leczenia może obejmować miejscowy krem lub maść zawierające środki przeznaczone do zabicia bakterii lub grzybów obecnych w miejscu zapalenia. Cięższe przypadki mogą wymagać zastosowania doustnych antybiotyków, które krążą w krwiobiegu i atakują stan z wnętrza organizmu.
W najgorszych przypadkach mogą być konieczne zabiegi laserowe, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się infekcji. Zabiegi laserowe skutecznie zabiją mieszek włosowy i korzeń, jednocześnie zabijając bakterie i pomagając zminimalizować ryzyko dalszych blizn. Ogólnie rzecz biorąc, nowe mieszki włosowe nie będą rosły w leczonym obszarze, przez co utrata włosów będzie trwała.
Chociaż stan może pojawić się w dowolnym miejscu na ciele, w którym występują mieszki włosowe, mężczyźni i kobiety wydają się częściej doświadczać tego stanu na skórze głowy niż na nogach lub ramionach. Ponadto mężczyźni mają tendencję do odczuwania łagodnego zapalenia mieszków włosowych w okolicy brody na twarzy.