Carditis to ogólne określenie zapalenia tkanki serca. Stan jest podzielony na trzy różne zaburzenia, w zależności od miejsca występowania stanu zapalnego. Zapalenie wsierdzia odnosi się do zapalenia wewnętrznej tkanki serca, zapalenie mięśnia sercowego dotyczy środkowego mięśnia sercowego, a zapalenie osierdzia to podrażnienie zewnętrznej błony serca. Osoba cierpiąca na jakikolwiek rodzaj zapalenia serca może odczuwać bóle w klatce piersiowej, duszność i zmęczenie. Większość przypadków zapalenia serca jest spowodowana infekcjami bakteryjnymi, wirusami lub podstawowymi chorobami i zwykle ustępuje za pomocą leków na receptę.
Zapalenie wsierdzia i mięśnia sercowego są zazwyczaj wynikiem przedostawania się bakterii do krwiobiegu i przyczepiania się do tkanki serca. Najczęstsze objawy zapalenia wsierdzia to zmęczenie, kaszel, ból w klatce piersiowej, dreszcze i duszność, chociaż z czasem dana osoba może również zauważyć obrzęk dłoni i stóp oraz krew w moczu. Zapalenie mięśnia sercowego może powodować podobne objawy, a także szybkie bicie serca i ostry, przeszywający ból serca.
Serce otoczone jest ochronnym, wypełnionym płynem workiem zwanym osierdziem. Worek może ulec zapaleniu i podrażnieniu z powodu infekcji wirusowej, urazu klatki piersiowej lub innych chorób, takich jak toczeń, reumatoidalne zapalenie stawów i rak. Zapalenie osierdzia może być ostre lub przewlekłe, co oznacza, że jego początek może być szybki i ciężki lub może się stopniowo pogarszać z upływem czasu. Ostre zapalenie osierdzia zwykle powoduje ostre bóle w klatce piersiowej, duszność i skrajne zmęczenie. Przewlekłe schorzenia na początku są często bezbolesne, ale objawy, takie jak trudności w oddychaniu i obrzęk kończyn, zwykle pojawiają się po około sześciu miesiącach.
Wszystkie trzy rodzaje zapalenia serca są diagnozowane podobnie. Lekarz zazwyczaj pyta pacjenta o jego historię medyczną i przeprowadza szybkie badanie fizykalne. Lekarz zwykle używa aparatu do elektrokardiogramu do monitorowania aktywności elektrycznej serca. Pacjent może również otrzymać prześwietlenie klatki piersiowej lub inne badania, aby dać lekarzowi lepszy obraz problemu. Po zdiagnozowaniu zapalenia serca lekarz może określić najlepsze metody leczenia.
Większość przypadków zapalenia mięśnia sercowego i zapalenia wsierdzia leczy się doustnymi lekami przeciwbakteryjnymi lub przeciwwirusowymi. Lekarze zwykle sugerują, aby pacjenci z tymi schorzeniami dużo odpoczywali i prowadzili zdrowy styl życia, aby zapobiec pogorszeniu się stanu. Osoba z zapaleniem osierdzia może otrzymywać leki przeciwzapalne i przeciwbólowe. Jeśli przypadek carditis nie ustępuje w ciągu miesiąca lub z czasem powraca, lekarze zwykle zalecają zabiegi chirurgiczne w celu usunięcia lub wymiany tkanki objętej stanem zapalnym.