Szyjka macicy znajduje się na końcu macicy, sięgając do pochwy. Kiedy zewnętrzne tkanki szyjki macicy ulegają zapaleniu, zwykle w wyniku infekcji, nazywa się to zapaleniem szyjki macicy. Około połowa wszystkich kobiet doświadczy jednego lub więcej ataków tego stanu w swoim życiu.
Zapalenie szyjki macicy ma kilka przyczyn. Częstą przyczyną jest wprowadzenie do pochwy obcego materiału, takiego jak przepona, kapturek szyjki macicy, środki plemnikobójcze i tampony. Niektóre kobiety rozwijają go w odpowiedzi na alergie na lateks, w których lateks jest obecny w prezerwatywach lub membranach, lub w wyniku uczulenia na środki plemnikobójcze.
Niektóre choroby przenoszone drogą płciową mogą również powodować zapalenie szyjki macicy. Osoby z wybuchami opryszczki narządów płciowych, rzeżączki i chlamydii są narażone na zwiększone ryzyko rozwoju tej choroby. Może to być również spowodowane infekcją bakteryjną zlokalizowaną w pochwie lub infekcjami drożdżakami.
Objawy zapalenia szyjki macicy obejmują upławy, które mogą mieć nieprzyjemny zapach i mają kolor szary, żółty lub biały. Można zauważyć krwawienie z pochwy niezwiązane z normalną miesiączką. Krwawienie z pochwy po kontakcie seksualnym lub po menopauzie to oznaki podrażnienia szyjki macicy. Zwykle występuje ból pochwy, a osoby dotknięte chorobą mogą mieć wrażenie, że ich miednica jest pod naciskiem. Stosunek płciowy może być bolesny.
Diagnozę stawia się na podstawie badania fizykalnego pochwy. Kiedy obecne jest zapalenie szyjki macicy, szyjka macicy będzie czerwona i opuchnięta. Zwykle pobiera się kilka wymazów z pochwy, aby wykluczyć choroby przenoszone drogą płciową i infekcje bakteryjne. Wydzielina z pochwy jest również oceniana pod kątem objawów choroby.
Dowody zapalenia szyjki macicy spowodowane infekcją bakteryjną lub chorobami takimi jak rzeżączka są leczone antybiotykami. Zapalenie szyjki macicy wywołane przez drożdżaki można leczyć lekami przeciwgrzybiczymi. To, co jest spowodowane alergią na lateks, zwykle oznacza doradzanie zmiany nawyków seksualnych i metod antykoncepcji.
Kiedy ten stan się utrzymuje, może być wymagana operacja usunięcia części podrażnionej szyjki macicy. Chirurgia jest najczęściej wykonywana u kobiet po menopauzie, ponieważ zmiana szyjki macicy może ograniczyć zdolność do poczęcia lub donoszenia dziecka. Czasami część szyjki macicy jest usuwana za pomocą laseroterapii, ale również tkanka szyjki macicy może zostać usunięta poprzez zamrożenie części szyjki macicy, zwanej kriochirurgią. Chirurdzy mogą również stosować elektrokauteryzację, która zabija niektóre tkanki szyjki macicy prądem elektrycznym.
Czynniki ryzyka zapalenia szyjki macicy obejmują wczesny stosunek seksualny, seks z wieloma partnerami i niebezpieczne praktyki seksualne. Używanie pachnących irygatorów lub tamponów może zwiększyć ryzyko. Kobiety, które utrzymują związki monogamiczne, są mniej narażone na tę chorobę, chociaż nadal mogą mieć trudności z metodami barierowymi stosowanymi w celu zapobiegania ciąży.