Zapalenie wielochrzęstne lub nawracające zapalenie wielochrząstkowe jest rzadką chorobą, która zdaniem wielu lekarzy może mieć charakter autoimmunologiczny. W tym stanie najbardziej dotknięta jest chrząstka w ciele, chociaż mogą być również zaangażowane inne tkanki łączne. Chrząstka zaczyna się pogarszać, co może powodować ból wokół stawów i wpływać na uszy i/lub nos, powodując obrzęk i stan zapalny.
Nazwa nawracające zapalenie wielochrząstkowe jest ważna, ponieważ stan ma tendencję do występowania w epizodach trwających kilka tygodni. Po wybuchu ból może ustąpić, ale powróci z kolejnym atakiem. Ostatecznie powtarzające się ataki mogą uszkodzić chrząstkę, zmieniając wygląd nosa i uszu oraz wpływając na niektóre funkcje innych obszarów ciała.
Główne objawy zapalenia wielochrząstkowego to zapalenie uszu, ból mostka i obrzęk nosa. Podczas epizodów ludzie często mają gorączkę, ogólny ból i ból stawów. Czasami stan powoduje trudności w oddychaniu, ochrypły głos lub kaszel.
W skomplikowanych rzutach mogą być zaangażowane inne części ciała, takie jak serce lub oczy. Niektórzy ludzie szczególnie zauważają, że ich słuch jest uszkodzony i mogą zgłaszać utratę równowagi lub zawroty głowy spowodowane zmianami słuchu. Innym objawem mogą być wysypki na różnych częściach ciała, ale należy zauważyć, że ludzie mogą mieć mniej objawów i nadal mieć ten stan, a każdy zaostrzenie może mieć inne objawy.
Jeśli ludzie wystąpią z objawami gorączki, obrzękiem uszu i bólem stawów, lekarze mogą chcieć przetestować zapalenie wielochrząstkowe. Testowanie jest zwykle wykonywane przez pobranie próbki chrząstki, aby sprawdzić, czy ma ona charakterystyczne objawy uszkodzenia. Można również wykonać inne testy, w tym badania krwi, które mogą szukać nieprawidłowości w białych krwinkach i badaniach sercowo-naczyniowych, aby sprawdzić, czy serce jest upośledzone.
Jeśli zostanie zdiagnozowane, istnieje kilka sposobów leczenia zapalenia wielochrząstkowego. Osoby z łagodnymi przypadkami mogą dobrze reagować, gdy przyjmują niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ), które mogą być tak łagodne jak ibuprofen lub mogą być silniejszymi NLPZ na receptę. Niektórzy ludzie nie odczuwają wystarczającej ulgi w stanach zapalnych za pomocą tych leków, a inną powszechną strategią jest leczenie zaostrzeń za pomocą steroidów, takich jak prednizon. Alternatywnie istnieją leki immunosupresyjne lub blokujące odpowiedź immunologiczną. Niektórzy ludzie dobrze zareagowali na leczenie lekami immunosupresyjnymi, co wyraźnie sugeruje, że ta choroba ma charakter autoimmunologiczny.
Osoby z tą chorobą będą wymagały starannego monitorowania przez lekarza, a często z reumatologiem. Ponieważ uszkodzenia chrząstki kumulują się z powtarzającymi się rozbłyskami, pojawia się nie tylko dyskomfort, ale także niebezpieczeństwo wystąpienia ciężkich stanów, takich jak zapadnięcie się tchawicy, które natychmiast blokuje oddychanie. Innym powikłaniem u niektórych osób jest rozwój poważnych problemów z sercem, które mogą powodować zastoinową niewydolność serca lub wymagać natychmiastowej naprawy.
Chociaż zapalenie wielochrząstkowe jest rzadkie, nie jest tak rzadkie, że nie wymaga większych badań i zrozumienia, aby dowiedzieć się, jak zapobiegać chorobie. Chociaż naukowcy medyczni wiedzą teraz kilka rzeczy na temat choroby, na przykład fakt, że najczęściej pojawia się w średnim wieku, nadal nie wiedzą wystarczająco dużo. Potrzebne są dalsze badania, aby znaleźć skuteczniejsze metody leczenia i być może opracować lek.