Kamienie żółciowe to małe skupiska kryształów, które tworzą się w woreczku żółciowym. Jeśli staną się wystarczająco duże lub liczne, mogą zablokować przewody narządu i uniemożliwić dotarcie żółci z przewodu pokarmowego do jelita cienkiego. Większość kamieni żółciowych jest maleńka i nie powoduje żadnych szkodliwych skutków, ale kamienie, które są wystarczająco duże, aby uzasadnić ich usunięcie, powodują objawy, takie jak niestrawność, wzdęcia, nudności i ból. Ciężkie objawy kamieni żółciowych, które obejmują dreszcze, gorączkę i silny ból, wskazują na sytuację awaryjną.
Jak powstają kamienie żółciowe
Przechowywana w woreczku żółciowym żółć składa się z wody, cholesterolu, soli i bilirubiny, substancji powstałej w wyniku rozpadu czerwonych krwinek. W niektórych przypadkach cholesterol lub bilirubina mogą sklejać się, tworząc małe „kamyczki” i uwięzione w śluzie narządu. Na całym świecie od 10% do 20% dorosłych ma kamienie żółciowe, ale mniej niż połowa kiedykolwiek doświadczy jakichkolwiek skutków, ponieważ nigdy nie urosną one na tyle duże, aby spowodować szkody. Kamienie, które z czasem powiększają się, mogą blokować przewody narządu, powodując ból i inne formy dyskomfortu. Ludzie częściej doświadczają tych objawów wraz z wiekiem, ponieważ kamienie tworzą się i rosną przez całe życie.
Drobne objawy
Kiedy objawy kamieni żółciowych pojawiają się po raz pierwszy, mogą obejmować niestrawność, wzdęcia, nudności, gazy i ból brzucha, który jest znany jako kolka żółciowa. Łącznie są one określane jako atak pęcherzyka żółciowego. Objawy zwykle pojawiają się w ciągu godziny po zjedzeniu tłustego posiłku i pojawiają się, gdy kamienie blokują przewód pęcherzykowy pęcherzyka żółciowego. Pokarmy tłuste wywołują atak, ponieważ żółć umożliwia trawienie tłuszczu w żołądku. Woreczek żółciowy kurczy się, wydzielając żółć, zwiększając prawdopodobieństwo, że kamienie zostaną uwięzione w przewodzie pęcherzykowym.
Ból brzucha związany z tą chorobą jest zwykle odczuwany w prawym górnym kwadrancie brzucha, a czasami promieniuje do prawego ramienia. Zwykle ból ustępuje w ciągu 60 do 90 minut, ale czasami może trwać kilka godzin. Łagodny ból można złagodzić za pomocą leków dostępnych bez recepty. Ból i inne efekty stopniowo zanikają, gdy woreczek żółciowy przestaje się kurczyć, pozwalając kamieniom wydostać się z przewodu.
Osoby, które doświadczają łagodnych objawów kamieni żółciowych podczas ataku, mają od 3% do 9% szans na przejście choroby do cięższego stanu. Każdy, kto regularnie doświadcza tych objawów, powinien zasięgnąć porady lekarza, aby można było monitorować stan. Wczesne zdiagnozowanie problemu pozwala na więcej opcji leczenia, w tym procedur niechirurgicznych.
Główne objawy
Gdy kamienie stają się większe lub liczniejsze, woreczek żółciowy często ulega zapaleniu i podrażnieniu, pogarszając skutki ataku. Zakres objawów obejmuje wszystkie łagodne, a także wymioty, dreszcze i gorączkę. W ostrym ataku ból jest silniejszy i może obejmować obszar środkowy brzucha, prawe ramię i górną część pleców.
Ten poziom bólu nie zawsze odpowiada na zwykłe leki przeciwbólowe, ale powinien odpowiadać na leki przeciwbólowe przepisane przez lekarza. Osoby z silnym bólem zwykle nie są w stanie znaleźć wygodnej pozycji siedzącej lub leżącej i mają tendencję do wielokrotnej zmiany pozycji jako mechanizmu radzenia sobie. Objawy te niekoniecznie oznaczają sytuację awaryjną, ale osoba, która ich doświadcza, jest najprawdopodobniej kandydatem do usunięcia pęcherzyka żółciowego w przyszłości.
Czynniki przyczyniające się i leczenie
U kogoś, kto postępuje poza łagodnymi objawami choroby pęcherzyka żółciowego, skutki, których doświadcza, będą się pogarszać z wiekiem, po prostu dlatego, że z czasem kamienie powiększają się. Większość osób z poważnymi objawami w końcu będzie wymagać pewnego rodzaju leczenia. Cholecystektomia laparoskopowa, procedura usunięcia pęcherzyka żółciowego, jest dość powszechna i zazwyczaj łagodzi wszystkie objawy, ale nie zawsze jest wymagana.
Dieta
Większość objawów kamicy żółciowej rozwija się po spożyciu tłustych pokarmów, co sprawia, że dieta jest jednym z najważniejszych sposobów ich kontrolowania. Im więcej tłuszczu jest w pojedynczym posiłku, tym większe prawdopodobieństwo ataku i tym gorsze mogą być skutki. Przyjęcie diety o obniżonej zawartości tłuszczu nie wyeliminuje całkowicie choroby, ale zwykle zmniejsza częstotliwość i nasilenie bolesnych epizodów.
Ćwiczenie
Skutki ataku, zwłaszcza poziom bólu, mogą być nasilone przez ćwiczenia, ponieważ głębokie oddychanie i energiczne ruchy mogą wywierać dodatkowy nacisk na kurczący się narząd. Regularne ćwiczenia poprawiają ogólny stan zdrowia osoby, ale należy unikać wysiłku fizycznego podczas epizodu lub po nim. Każdy ruch podczas ataku powinien być powolny i ostrożny, nie tylko po to, aby uniknąć nasilenia bólu, ale także dlatego, że objawy ciężkiego ataku mogą być nieco dezorientujące.
Miesiączka
Chociaż nie ma twardych dowodów potwierdzających związek, niektóre kobiety stwierdzają, że ich objawy nasilają się podczas menstruacji, do tego stopnia, że czasami odczuwany jest niewielki ból woreczka żółciowego przy braku jakichkolwiek innych objawów. Kobiety mają większe ryzyko rozwoju kamieni niż mężczyźni, ponieważ estrogen promuje wydzielanie cholesterolu w żółci. Jeśli istnieje związek między miesiączką a atakami pęcherzyka żółciowego, może to wynikać z wpływu, jaki poziom estrogenu wywiera na tworzenie się kamieni. Kiedy to zjawisko wystąpi, nie jest powodem do niepokoju, chyba że objawy są na poziomie awaryjnym.
Kiedy objawy wskazują na nagły wypadek?
W skrajnych przypadkach mogą wystąpić nudności, ostry ból w nadbrzuszu i wymioty w połączeniu z wysoką gorączką, gwałtownymi dreszczami lub nadmiernym poceniem się. Objawy te wskazują na sytuację awaryjną, w której wymagana jest natychmiastowa pomoc medyczna. Jest to szczególnie ważne, gdy objawom towarzyszy żółtaczka, stan, w którym skóra i białka oczu mają żółtawy kolor. Te bardzo poważne objawy pojawiają się, gdy woreczek żółciowy przestaje działać prawidłowo, co prowadzi do nagromadzenia się wysokiego poziomu toksyn w organizmie i krwiobiegu. Może to nastąpić w wyniku samej choroby pęcherzyka żółciowego lub w połączeniu z powikłaniami, takimi jak infekcja.