Zarozumiałość metafizyczna to termin literacki, który odnosi się do używania przez poetę nieco nieortodoksyjnego języka i konstrukcji językowej do opisania jakości codziennego pojęcia. To narzędzie literackie, wymyślone w XVII wieku, jest często używane do opisywania pozornie nieuchwytnych pojęć, takich jak duchowe i emocjonalne właściwości jednostki, na przykład poprzez użycie gadatliwych, a czasem paradoksalnych analogii do przedmiotów, takich jak te ze światów ziemskich uważanych za przyziemne, filozoficzne, i alchemiczny charakter. Zarozumiałość metafizyczna to tylko jeden rodzaj „zarozumiałości”, który można znaleźć w literaturze; ogólne zarozumiałość można opisać jako skomplikowaną metaforę, która rysuje paralele między dwoma odmiennymi przedmiotami. Innym typem jest zarozumiałość Petrarchana i to z tej zarozumiałości, znanej z wierszy miłosnych epoki elżbietańskiej, powstała koncepcja poezji metafizycznej i zarozumiałości jako gatunku. Jego użycie jest postrzegane przez niektórych jako dramatyczne narzędzie, dzięki któremu pisarze uwolnili się od ustalonych, oczekiwanych i ortodoksyjnych skojarzeń pojęciowych wspólnych dla epoki.
Niewielka grupa mężczyzn i kobiet, którzy zaczęli używać tego narzędzia literackiego w XVII wieku, to angielscy autorzy tekstów, których uważano za skojarzonych i powiązanych ze sobą pragnieniem bardziej zdecydowanego i intelektualnego dyskursu poprzez prozę. Dwoma najbardziej znanymi poetami metafizycznymi, którzy obficie posługiwali się metafizyczną zarozumiałością, byli John Donne i Andrew Marvel. Donne jest uważany przez niektórych badaczy literatury za jednego z głównych poetyckich innowatorów poezji metafizycznej. Jego proza była często postrzegana jako bezpośrednia reakcja na przyjętą elżbietańską formę dnia. Na przykład prawie wszystkie opublikowane angielskie i „cywilizowane” prozy miłosne wydane za życia Donne’a były w formie sonetów, a Donne używał surowego, potocznego języka, który czasami wydawał się nawet kpić z sonetu.
Na uwagę zasługuje skuteczna metafizyczna zarozumiałość, gdy pozornie absurdalny gest paralelizmu zaczyna wydawać się zaskakująco właściwy i każe czytelnikowi spojrzeć na coś w zupełnie nowy sposób. Dla porównania, poeta posługujący się zarozumiałością Petrarchana może opisać kobiece oczy jako „lśniące jak gwiazdy na nocnym niebie”, podczas gdy poeta metafizyczny, mianowicie Richard Crashaw w tym przykładzie, opisał oczy kobiety jako „dwie chodzące kąpiele; dwa płaczące ruchy, przenośne i szczodre oceany”. Innym przykładem metafizycznej zarozumiałości, która pokazuje, jak proza była przez wielu uważana za wulgarną, a nawet bluźnierczą, jest w „Świętym Sonecie 14” Donne’a, który oprócz innych szokujących zarozumiałości zawiera porównywanie Boga do gwałciciela i brutalnego najeźdźcy. Współcześni poeci, tacy jak TS Elliot i Emily Dickenson, również wykorzystywali zarozumiałość w swojej prozie.