Zarządzanie aktywami odnosi się do profesjonalnego zarządzania inwestycjami, takimi jak akcje i obligacje, wraz z nieruchomościami. Zazwyczaj jest to praktykowane tylko przez bardzo zamożnych, ponieważ usługi profesjonalnej firmy mogą wymagać znacznych sum pieniędzy, a skuteczne zarządzanie aktywami zwykle wymaga dużego i zróżnicowanego portfela. Wiele profesjonalnych firm i banków inwestycyjnych oferuje usługi zarządzania aktywami, które często są obsługiwane przez zespół specjalistów finansowych w celu uzyskania najlepszych wyników. Firmy obsługujące największe rachunki mają siedzibę w Stanach Zjednoczonych, chociaż kilka czcigodnych firm europejskich również pracuje z rachunkami o dużym wolumenie.
Zazwyczaj inwestor spotyka się z zespołem zarządzającym aktywami przed oddaniem kontroli nad aktywami, aby omówić cele i style inwestowania. Ogólnie rzecz biorąc, zespół współpracuje z inwestorem w celu ustalenia realistycznych celów dotyczących wzrostu bogactwa inwestora i pomiaru wyników zespołu. Inwestor zazwyczaj podaje również wskazówki, w jaki styl inwestowania chciałby, aby zespół się angażował. Na przykład młodzi, samotni inwestorzy czasami wybierają mniej konserwatywne schematy inwestycyjne niż starsze osoby lub pary. Spotkania z zespołem odbywają się na bieżąco, aby inwestor mógł być na bieżąco informowany o postępach.
Zazwyczaj po przekazaniu środków zespołowi zarządzającemu aktywami zespół ma duże pole manewru. Ta elastyczność pozwala członkom zespołu na podejmowanie szybkich decyzji inwestycyjnych bez ciągłego konsultowania się z posiadaczem funduszy, który jest przekonany, że ogólny zwrot z inwestycji pozostanie wysoki. Oddając fundusze pod zarządzanie, inwestor ma dostęp do setek lat połączonego doświadczenia inwestycyjnego wraz ze specjalnymi usługami, które może zaoferować tylko bank inwestycyjny. Skutkuje to wyższym zwrotem z aktywów niż można by osiągnąć konwencjonalnie.
Najlepszym sposobem na uzyskanie dużego zwrotu z aktywów jest ich dywersyfikacja. Z tego powodu aktywa rzadko są gromadzone w jednej lokalizacji, takiej jak akcje, obligacje, nieruchomości lub fundusze inwestycyjne. Zespół zarządzający aktywami decyduje o sposobie dystrybucji aktywów i może przenosić pieniądze z jednego miejsca do drugiego, aby wykorzystać silny rynek. Zespół zapewnia również długoterminowe doradztwo inwestycyjne w oparciu o prognozy rynkowe, a także może pomóc inwestorowi w zakupie nieruchomości i ogólnym zarządzaniu majątkiem. Dochód z aktywów jest zazwyczaj deponowany na koncie w tym samym banku, dzięki czemu działalność finansowa inwestora jest skoncentrowana w jednej instytucji finansowej, a nie rozproszona, co ułatwia zobaczenie całego obrazu.