Zarządzanie lekami to monitorowanie leków, które pacjent przyjmuje, aby potwierdzić, że stosuje się do schematu leczenia, przy jednoczesnym zapewnieniu, że pacjent unika potencjalnie niebezpiecznych interakcji z lekami i innych powikłań. Jest to szczególnie ważne dla osób przyjmujących duże ilości leków w leczeniu chorób przewlekłych i wielu chorób. Przyjmowanie wielu leków jest znane jako polipragmazja i jest szczególnie powszechne wśród osób starszych, ponieważ jest bardziej prawdopodobne, że będą potrzebować leków w celu radzenia sobie z szeregiem chorób przewlekłych.
Istnieje wiele aspektów zarządzania lekami, z których wszystkie koncentrują się na upewnieniu się, że leki są stosowane w odpowiedni sposób. Ważną częścią jest śledzenie wszystkich leków aktualnie stosowanych przez pacjenta. Może to obejmować tworzenie drukowanych list opisujących leki, ich dawki i sposób ich używania. Listy te mogą być przechowywane w kartach pacjentów i dostarczane pacjentom, aby pomóc im śledzić leki, których używają i zrozumieć, dlaczego przepisywane są różne leki.
Kluczowe jest również monitorowanie podawania leków. Leki zwykle należy przyjmować w określonych dawkach w określonych odstępach czasu. Brakujące dawki lub niewłaściwie synchronizowane dawki mogą powodować komplikacje. Aby temu zaradzić, można użyć wszystkiego, od urządzeń, które przypominają pacjentom o zażyciu leków, po napełnianie pudełek z tabletkami dla pacjentów i oznaczanie pokrywki każdej przegródki w celu wskazania, kiedy należy przyjąć zawartość.
Kolejna część postępowania z lekami obejmuje sprawdzanie szkodliwych interakcji leków i potwierdzanie, że pacjenci postępują zgodnie ze wskazówkami dotyczącymi przyjmowania leków. Obejmuje to zapewnienie, że pacjenci przyjmujący leki o znanych szkodliwych interakcjach nie otrzymują sprzecznych recept. Obejmuje również przypominanie pacjentom o konieczności przyjmowania leków z jedzeniem oraz ostrzeganie ich przed potencjalnymi skutkami ubocznymi, takimi jak zmęczenie, głód lub zmieniony poziom świadomości, które mogą zakłócić ich aktywność.
Do zarządzania lekami można wykorzystać szereg systemów, od komputerów w aptece, które śledzą historię recept w celu wydawania ostrzeżeń w przypadku przepisywania leków sprzecznych, po prowadzenie szczegółowej dokumentacji pacjenta, z której pracownicy służby zdrowia mogą korzystać podczas wypisywania recept. Bezpośrednia praca z pacjentami ma tendencję do zwiększania przestrzegania schematów leczenia poprzez pokazywanie im, jak i kiedy stosować ich leki oraz podkreślanie, dlaczego przestrzeganie jest ważne. Opiekunowie są również zaangażowani w ten proces, aby potwierdzić, że pacjenci otrzymują leki na czas i we właściwych dawkach.