Najczęściej przepisywane antybiotyki na infekcje zębów to zazwyczaj penicylina i cefaleksyna; jednak żaden z nich nie jest odpowiedni dla osób uczulonych na penicylinę. Osobom cierpiącym na takie alergie zwykle przepisuje się klindamycynę. Tetracyklina i doksycyklina nie są uważane za tak skuteczne jak klindamycyna, ale czasami są przepisywane osobom uczulonym na penicylinę. Dawki antybiotyków są zazwyczaj określane przez ciężkość infekcji i ogólny stan zdrowia pacjenta.
Penicylina jest prawdopodobnie najczęściej przepisywanym antybiotykiem na infekcje zębów lub ropnie. Wiele infekcji zębów ma charakter bakteryjny, a penicylinę uważa się za szczególnie skuteczną w ich leczeniu. Lek działa niszcząc ścianę komórkową bakterii, utrudniając rozprzestrzenianie się i wzrost bakterii. Niektóre skutki uboczne penicyliny obejmują biegunkę i nudności, podczas gdy alergia może powodować wysypki, trudności w oddychaniu, a w ciężkich przypadkach może nawet spowodować śmierć.
Cefaleksyna to lek należący do grupy antybiotyków zwanych cefalosporynami, które pod wieloma względami są podobne do penicyliny. Niektóre z działań niepożądanych cefaleksyny obejmują wymioty, biegunkę i ból głowy. Ponadto cefaleksyna została powiązana z zapaleniem pochwy i uszkodzeniem wątroby.
Klindamycyna działa poprzez zatrzymanie rozwoju bakterii. Jest zwykle uważany za jeden z bardziej skutecznych antybiotyków na infekcje zębów i jest najczęściej wybieranym lekiem dla osób uczulonych na penicylinę. Skutki uboczne klindamycyny obejmują zażółcenie skóry, ból stawów oraz zmiany częstotliwości i koloru oddawania moczu. W rzadkich przypadkach może powodować poważną, czasami śmiertelną biegunkę, zwaną biegunką związaną z Clostridium difficile. Ten lek prawdopodobnie nie powinien być przyjmowany przez osoby cierpiące na choroby wątroby lub kobiety w ciąży.
W przypadku ciężkiej infekcji lub ropnia samo leczenie antybiotykami nie zawsze jest skuteczne. W niektórych przypadkach dentyści mogą również próbować drenować obszar ropnia, co zwykle wykonuje się, wykonując małe nacięcie w zainfekowanym obszarze, a następnie za pomocą ssania w celu usunięcia ropy. W wielu przypadkach zabieg ten może przyspieszyć proces gojenia oraz zmniejszyć ból i obrzęk.
Infekcje zębów mogą czasami przerodzić się w stany zagrażające życiu. Nieleczona infekcja w zębie z ropniem może rozprzestrzenić się na mózg lub inne ważne narządy. Ponadto powtarzające się infekcje mogą czasami prowadzić do trwałego uszkodzenia serca, wątroby i innych narządów. Niektóre badania wskazują, że powtarzające się przypadki infekcji zębów mogą również osłabiać układ odpornościowy.