Gospodarka odpadami z tworzyw sztucznych to zbiorcze określenie różnych podejść i strategii stosowanych do recyklingu materiałów z tworzyw sztucznych, które w przeciwnym razie zostałyby wyrzucone na wysypiska lub do zbiorników wodnych lub w inny sposób zanieczyściłyby środowisko. Ideą tego typu gospodarowania odpadami jest wykorzystanie tych wyrzuconych materiałów do produkcji nowych produktów z tworzyw sztucznych bez konieczności faktycznego generowania dodatkowych materiałów z tworzyw sztucznych. Może to pomóc obniżyć koszty produkcji, a także chronić środowisko.
W niektórych procesach gospodarowania odpadami z tworzyw sztucznych uczestniczy wiele różnych branż. Niektóre są specjalnie nastawione na zbieranie plastikowych przedmiotów do recyklingu. Na przykład wiele supermarketów zachęca klientów do wrzucania niechcianych plastikowych toreb do pojemnika na surowce wtórne znajdującego się w pobliżu frontu sklepu. Zebrane worki są następnie przekazywane do centrów recyklingu, gdzie materiał jest przetwarzany do wykorzystania w produkcji nowych produktów wykonanych z przetworzonego plastiku.
Firmy produkujące wyroby z tworzyw sztucznych również angażują się w zadania związane z gospodarką odpadami z tworzyw sztucznych. Często koncentruje się to na znalezieniu sposobów na recykling lub ponowne wykorzystanie nadmiaru plastiku, który jest wyrzucany podczas produkcji jednostek różnych towarów. Te resztki plastiku można często zbierać i przetwarzać w wewnętrznym procesie recyklingu, aby stworzyć dodatkowe produkty na sprzedaż. Takie podejście nie tylko zapobiega wyrzucaniu zużytych materiałów na wysypisko, ale także pozwala firmie obniżyć rzeczywiste koszty związane z wytworzeniem każdej jednostki z jej linii produktów.
W niektórych przypadkach firmy zlecają proces zagospodarowania odpadów z tworzyw sztucznych. Zawarcie umowy z firmą zajmującą się gospodarką odpadami umożliwia odbiór i wywóz niechcianych przedmiotów z tworzyw sztucznych z lokalu bez wydawania dodatkowych zasobów firmy. Gminy czasami współpracują z firmą zajmującą się utylizacją odpadów w tworzeniu programów recyklingu tworzyw sztucznych, które pozwalają gospodarstwom domowym na wygodne wyrzucanie plastikowych dzbanków na mleko, zepsutych plastikowych zabawek i innych plastikowych przedmiotów bez wyrzucania ich do kosza. W zależności od charakteru porozumienia z przedsiębiorstwem zajmującym się gospodarką odpadami z tworzyw sztucznych, gmina może faktycznie zarobić z porozumienia niewielką kwotę, tworząc kolejny strumień przychodów dla miasta lub miejscowości, które można przeznaczyć na finansowanie usług oferowanych mieszkańcom.
Każdy rodzaj gospodarki odpadami z tworzyw sztucznych musi być prowadzony zgodnie z przepisami określonymi przez władze lokalne, stanowe i federalne. Obejmuje to stosowanie metod recyklingu, które są uważane za przyjazne dla środowiska i które prawdopodobnie nie stwarzają zagrożenia dla zdrowia osób mieszkających i pracujących w społeczności. Ponieważ przepisy dotyczące recyklingu różnią się nieco w zależności od jurysdykcji, ważne jest, aby ustalić, co jest, a co nie jest dozwolone przed ustanowieniem jakiegokolwiek bieżącego programu postępowania z odpadami z tworzyw sztucznych.