Firmy mogą na kilka sposobów łagodzić ryzyko zagrażające ich rentowności i przetrwaniu. Jednym z najbardziej znanych jest wykupienie ubezpieczenia. Innym z najczęstszych sposobów radzenia sobie z ryzykiem i ograniczania go jest zarządzanie ryzykiem kontraktowym. Jest to proces polegający na próbie identyfikacji ryzyka zawierania umów z określonymi dostawcami i partnerami przed zawarciem kontraktów, a następnie ograniczania tego ryzyka poprzez negocjacje kontraktowe i pisanie kontraktów.
Przeciwieństwem zarządzania ryzykiem kontraktowym byłoby zawieranie kontraktów bez uwzględnienia ewentualnego nieszczęśliwego zdarzenia. W takim przypadku firmy zgodziłyby się na zawarcie umowy z dostawcą lub wykonawcą, a następnie po prostu wypełniłyby umowę wzorcową. Może to być kwestia zmiany nazwisk i dat. Zamiast tego jednak firmy mogą przeprowadzać analizę ryzyka dla każdej konkretnej transakcji, a następnie zmieniać umowy w celu wyeliminowania zagrożeń, takich jak bankructwo partnera lub wycofanie się z umowy.
W trakcie procesu zarządzania ryzykiem kontraktowym oraz przed zawarciem kontraktów firmy powinny zadać kilka pytań w celu oceny ryzyka. Obejmują one, co dokładnie może pójść nie tak w konkretnej umowie biznesowej? Jakie są szanse, że te rzeczy pójdą źle? Jeśli dojdzie do nieszczęśliwego zdarzenia, jakie będą konsekwencje i jak poważne będą? Firmy mogą zmieniać treść umowy lub dodawać do niej klauzule w ramach zarządzania ryzykiem kontraktowym.
Zarządzanie ryzykiem kontraktowym nie musi być kwestią wyprzedzania partnera lub dostawcy. Jednym z kluczy do tego rodzaju zarządzania ryzykiem jest po prostu kwestia jasności. Umowa powinna jasno określać, która strona umowy jest za co odpowiedzialna i odpowiedzialna. Ostatecznie zarządzanie ryzykiem kontraktowym powinno zakończyć się zawarciem umowy, która jest uczciwa dla wszystkich zaangażowanych stron.
Innym efektem końcowym zarządzania ryzykiem kontraktowym jest to, że firmy mogą uznać, że zmiana umowy nie wystarczy, aby złagodzić niefortunne zdarzenie. Partnerzy mogą na przykład nie zgodzić się na przeniesienie na nich odpowiedzialności lub mogą nalegać, aby inne firmy zaangażowane w umowę podjęły pewne ryzyko. W obu przypadkach firmy mogą uznać, że nie mogą sobie pozwolić na podjęcie ryzyka. W celu uzupełnienia zarządzania ryzykiem kontraktowym można wówczas wykupić ubezpieczenie.
Aby właściwie przeanalizować ryzyko i zająć się ryzykiem podczas negocjacji umowy, ważne może być skorzystanie z pomocy ekspertów. Mogą to być zasoby wewnętrzne, takie jak doradca korporacyjny lub dział zarządzania ryzykiem. Spółki mogą również zwrócić się o pomoc w zarządzaniu ryzykiem kontraktowym do zewnętrznych ekspertów, takich jak ich agenci ubezpieczeniowi lub brokerzy, lub na przykład od zewnętrznego radcy prawnego.