Zbycie, zwane również zbyciem, to uwolnienie, a nie nabycie aktywów. Można ją uznać za odwrotność inwestycji i można ją przeprowadzić ze względów finansowych, państwowych lub etycznych. Aktywa mogą być zbywane powoli w czasie lub w części, w zależności od tego, która strategia działa lepiej dla firmy lub instytucji dokonującej zbycia. Kiedy duży akcjonariusz angażuje się w zbycie, może to radykalnie zmienić oblicze zbywanej firmy poprzez rozbicie akcji, a także może wysłać silny komunikat.
Najczęstszym powodem zbycia jest powód finansowy. Jeśli firma rozpada się w wyniku zbycia, może to być spowodowane tym, że zbywane aktywa są warte więcej jako odrębny podmiot, lub dlatego, że zbycie pozwala firmie przekierować koncentrację na rynku pierwotnym. Ten rodzaj dezinwestycji jest dokonywany za zgodą akcjonariuszy, a podział dużej firmy może mieć głęboki wpływ na rynek. Firma lub instytucja może również zdecydować się na zbycie aktywów, które nie osiągają dobrych wyników, zanim zmniejszą one cały portfel inwestycyjny.
Państwo może również nakazać zbycie, aby zapobiec monopolowi. Dzieje się tak najczęściej, gdy firma chce nabyć inny składnik aktywów. W Stanach Zjednoczonych Federalna Komisja Handlu (FTC) określa, czy przedsiębiorstwo powinno być zobowiązane do zbycia, czy nie. Najsłynniejszym przypadkiem dezinwestycji narzuconej przez stan w Stanach Zjednoczonych był rozpad w 1984 roku grupy telekomunikacyjnej Bell, która wcześniej kontrolowała większość telekomunikacji w Stanach Zjednoczonych. FTC nakazała podział na American Telephone and Telegraph Company, wraz z siedmioma mniejszymi filiami byłego imperium Bella, zidentyfikowanymi na podstawie ich przynależności regionalnej, takimi jak Pacific Bell i Atlantic Bell.
W niektórych przypadkach zbycie może nastąpić z powodów społecznych lub politycznych. W latach 1980. wiele organizacji humanitarnych zachęcało firmy do wychodzenia z RPA w ramach walki z apartheidem. Uniwersytety i inne instytucje publiczne są często zachęcane do pozbycia się kontrowersyjnych aktywów, zarówno w celu oddzielenia się od wątpliwych rządów, jak i wysłania wiadomości do firm i innych rządów, które prowadzą interesy w tych krajach lub z nimi. Do ostatecznego upadku apartheidu mogło przyczynić się rozległe zbycie z RPA, a to sprawowanie władzy gospodarczej zachęciło inne organizacje humanitarne do zachęcania do zbywania z krajów takich jak Sudan i innych gwałcicieli praw człowieka.