Zarządzanie sprawami karnymi odnosi się albo do procesu zarządzania powiązanymi potrzebami społecznymi osoby zaangażowanej w system sądownictwa karnego, aby mogła ona z powodzeniem reintegrować się ze społeczeństwem, albo do administracyjnego procesu zarządzania sprawami karnymi i przekazywania ich przez księgę sądową. W obu przypadkach występują różnice jurysdykcyjne i systemowe, które będą miały wpływ na rzeczywistą metodologię zarządzania, w zależności od tego, kiedy i jak proces jest wdrażany. Istnieje jednak powszechność, która pozwala na ocenę zarządzania sprawami we wszystkich wdrożeniach jako najlepszą praktykę.
Koncepcja zarządzania przypadkami jednostek jest konstrukcją pracy socjalnej. Przypisuje jedną osobę do zarządzania całą sprawą klienta. Case manager pełni rolę koordynatora wszystkich usług, których klient może potrzebować, aby z powodzeniem osiągnąć cel. Jeśli opiekun sprawy pracuje z osobą bezdomną, nie tylko starałby się znaleźć mieszkanie dla klienta, ale także koordynowałby poszukiwanie pracy, pomagał klientowi w uzyskaniu świadczeń publicznych lub zorganizował leczenie odwykowe. Kierownik sprawy dzwoni, umawia spotkania, odnajduje klienta, pomaga wypełnić dokumenty i dopasowuje klienta do odpowiednich programów.
W sądownictwie karnym zarządzanie sprawami łączy osobę skazaną z jednym punktem wsparcia. Kierownik sprawy koordynuje usługi socjalne, współpracuje z organami ścigania, pomaga spełnić warunki zwolnienia i zapewnia klientowi wszystko, czego potrzebuje, aby z powodzeniem powrócić do społeczeństwa. Zarządzanie sprawami karnymi różni się od zwykłego zarządzania sprawami socjalnymi głębią poziomu zaangażowania kierownika przypadku w klienta. Kierownik sprawy w kontekście karnym zazwyczaj ma znacznie bliższą relację z klientem, która może mieć elementy terapeutyczne.
Systemy wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych są zwykle zaniepokojone recydywą i skutecznym nawigacją po wymogach zawieszenia. Są zwolennicy, którzy uważają, że zarządzanie sprawami karnymi jest nieodzowną częścią procesu reintegracji. Inni uważają, że to marnowanie zasobów.
Innym rodzajem prowadzenia spraw karnych jest postępowanie sądowe nałożone przez prezesa sądu na procesy toczące się w jego okręgu. Sędzia naczelny opracowuje biznesplan dla spraw sądowych, który opisuje prawnikom prowadzącym sprawy, jak sprawy będą przebiegać w sądzie i na wokandy. W połączeniu z tym jest zwykłe zarządzanie sprawą przez prawników w celu śledzenia ważnych szczegółów i dokumentów w sprawie. Istnieją komercyjne pakiety oprogramowania udostępniane przez wiele firm, które usystematyzowały zarządzanie sprawami karnymi, aby ułatwić prawnikom wykonywanie ich pracy.