Aktywa przeciwstawne to konto, które ma naturalne saldo kredytowe, mimo że większość aktywów ma normalne saldo debetowe. Aktywa reprezentują elementy, które firma posiada i których używa podczas operacji biznesowych, takie jak gotówka, zapasy i przedpłacone wydatki wraz z budynkami, pojazdami i gruntami. W równaniu księgowym — aktywa równają się pasywom plus kapitał własny — wszystkie poprzednie pozycje są debetami, które zwiększają aktywną stronę równania. Aktywa przeciwne nadal znajdują się po stronie aktywów równania, tylko z saldem kredytowym. Celem konta przeciwstawnego jest zmniejszenie konta aktywów, takich jak skumulowana amortyzacja, zmniejszenie konta aktywów budowlanych.
W rachunkowości finansowej konto aktywów przeciwnych zawsze odnosi się do konta aktywów. Dwa z najczęstszych przykładów konta przeciwstawnego to odpis na wątpliwe konta i skumulowana amortyzacja. W większości przypadków konta te nie pojawią się w standardowym bilansie, który jest sprawozdaniem finansowym zawierającym wszystkie konta aktywów. Rachunek przeciwstawny jest zliczany wraz z sumą rachunku powiązanego w celu zmniejszenia jego salda. Różnica netto między kontem aktywów a kontem przeciwstawnym jest sumą wykazaną w bilansie za dany okres.
Spółki mogą wykorzystywać ujawnienia w sprawozdaniach finansowych w celu identyfikacji i opisania wykorzystania kont przeciwstawnych. Na przykład odpis na wątpliwe rachunki wskazuje pieniądze należne od klientów, których firma nie spodziewa się otrzymać. Istnieje wiele powodów, dla których firma nie spodziewa się otrzymać należnych pieniędzy. Większość ujawnień finansowych dyktuje przewidywaną kwotę do utraty, sposób, w jaki firma opracowała tę kwotę, oraz jakikolwiek wpływ finansowy, jaki ten utracony kapitał będzie miał na firmę. Często dla każdego konta przeciwstawnego konieczny jest oddzielny akapit informacyjny.
Konta Contra mogą w niektórych przypadkach mieć saldo zerowe, chociaż rzeczywiste przypadki mogą być rzadkie. Na przykład odpis na wątpliwe konta wynosi zero, jeśli firma ściąga wszystkie otwarte należności od klientów lub kwoty odpisów zostały odpisane jako koszt nieściągalnych długów. Konta przeciwstawnej amortyzacji mają saldo, o ile firma jest właścicielem powiązanego składnika aktywów. Kiedy firma sprzedaje aktywa – zwykle aktywa długoterminowe, takie jak budynek lub pojazd – wpis zamykający usuwa powiązaną skumulowaną amortyzację z konta aktywów przeciwnych. W związku z tym konta te nie będą miały salda do wyrównania z kontem aktywów lub raportowania poprzez ujawnienia.