Aktywa regulacyjne to aktywa będące własnością przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, ale kontrolowane lub regulowane przez rządową agencję regulacyjną. W większości przypadków agencja przyznaje przedsiębiorstwu przywilej odroczenia kosztów lub przychodów związanych z aktywem do bilansu firmy. Stwarza to sytuację, w której składnik aktywów nie musi być księgowany w rachunku zysków i strat i obciążany ani przychodami, ani kosztami okresu objętego tym sprawozdaniem.
Koncepcja aktywów regulacyjnych jest uznawana przez wiele krajowych agencji skarbowych na całym świecie. Jedną z korzyści tego typu raportowania aktywów jest to, że firmy mogą utrzymywać aktywa w bilansie tak długo, jak to konieczne. Wartość składnika aktywów uznaje się za możliwą do rozpoznania i ujętą w rachunku zysków i strat. Stwarza to sytuację, w której wartość aktywa nie musi być uznawana za przychód lub wydatek dla celów podatkowych, dopóki nie nastąpi faktycznie jakaś aktywność z tym aktywem.
Rejestrując aktywa regulacyjne w bilansie firmy, nie ma możliwości przeoczenia lub pominięcia aktywa w ogólnym procesie księgowym. Aktywa pozostają w pewien sposób rozliczane, co sprawia, że praktyka jest zgodna z ogólnie przyjętymi zasadami rachunkowości rozumianymi w krajach takich jak Wielka Brytania, Stany Zjednoczone i Kanada. Jedną z praktycznych korzyści związanych z raportowaniem aktywów regulacyjnych w bilansie jest to, że zapisy niezbędne do dokładnego raportowania kwot odzyskanych od klientów lub kosztów związanych z aktywami, kiedy i kiedy one wystąpią, są ograniczone do minimum.
W krajach, w których aktywa regulacyjne mogą być przenoszone przez przedsiębiorstwo użyteczności publicznej, najczęściej firmę elektryczną lub energetyczną, agencja regulacyjna dla tego kraju określa kryteria, które musi spełnić składnik aktywów, aby kwalifikować się do tego rodzaju zwolnienia z włączenia do rachunku zysków i strat. Ponieważ kryteria te mogą się nieznacznie różnić w zależności od kraju, ważne jest, aby współpracować z agencją regulacyjną, w której znajduje się firma, aby upewnić się, że wszelkie aktywa wymienione w ten sposób są zgodne ze wszystkimi odpowiednimi przepisami. Pomoże to zapewnić, że księgi rachunkowe będą uważane za dokładne, a dochód, który jest wykazywany dla celów podatkowych, jest zgodny z obowiązującymi wytycznymi.