Zatrzymanie płatności to żądanie, które właściciel konta bankowego może skierować do banku, dotyczące sposobu obsługi określonego czeku, jeśli dotrze on do banku. Prośba ta jest przekazywana do banku zwykle po tym, jak dana osoba wypisała czek i dostarczyła go komuś innemu, a powody zwrócenia się do banku o niewypłacanie czeku mogą być różne. Najczęściej ktoś poprosi o zatrzymanie płatności w przypadku zgubienia czeku. Istnieją dobre powody, aby skorzystać z tej usługi, ale także pewne koszty, o których ludzie powinni wiedzieć, jeśli z niej korzystają.
Zgubiony czek może stanowić problem — może zostać odebrany i zrealizowany przez kogoś, kto nie ma prawa go zrealizować. Alternatywnie właściciel konta bankowego ma czeki skradzione z samochodu lub wyrwaną torebkę zawierającą czeki podpisane na kogoś innego. Oczywiście dobrym pomysłem jest upewnienie się, że nikt nie ma prawa do nielegalnego korzystania z konta osobistego. W niektórych przypadkach ludzie wpłacają blokadę na czek, gdy czują, że zostali w jakiś sposób oszukani i nie czują, że będą w stanie rozwiązać ten problem z osobą, na którą wypisali czek.
W innych okolicznościach osoby, które wiedzą, że czek przekroczy konto, umieszczają na nim zatrzymanie płatności. Środek ten nie zawsze jest rozsądny, ponieważ osoba lub firma otrzymująca płatność może zgłosić czek jako zwrócony, zwłaszcza do agencji czekowych/wierzycieli. Ludzie zwykle mogą to wyjaśnić tylko poprzez opłacenie czeku w całości i ewentualnie pewne opłaty, lub mogą się okazać, że nie mogą już wypisywać czeków w żadnej firmie lub sklepie, który korzysta z programów do weryfikacji czeków.
Chociaż istnieją poważne powody, aby rozważyć zatrzymanie płatności, większość banków nie oferuje tej usługi za darmo. Mogą zaoferować jakąś pomoc w przypadku kradzieży całej książeczki czekowej lub zmienić numer konta, aby ktoś ze skradzionymi czekami nie mógł ich użyć, ale generalnie za pojedynczy czek zostanie naliczona opłata. Opłaty mogą się różnić, ale dokładne ustalenie, jakie one są, ma sens z ekonomicznego punktu widzenia, ponieważ mogą one wynosić nawet 50 dolarów amerykańskich (USD) lub więcej.
Czasami nie ma sensu wstrzymywać płatności czekiem na bardzo małą kwotę. Na przykład wstrzymanie płatności czekiem o wartości 10 USD może być droższe niż zwykła płatność czeku, jeśli jest on zrealizowany. Z drugiej strony znacznie rozsądniej byłoby wstrzymać wypłatę czeku na bardzo wysoką kwotę. Warto stracić 20-50 USD zamiast 100 USD lub 1000 USD.