Zawiadomienie o rozprawie jest dokumentem prawnym używanym w sądach USA w celu poinformowania osób, że rząd prowadzi przeciwko nim postępowanie. To coś innego niż wypowiedzenie procesu, które jest używane, gdy poszczególne strony pozywają się nawzajem. Dokumenty te są zarezerwowane dla działań, w których rząd dochodzi zadośćuczynienia od osób fizycznych. Najczęściej stosuje się je na szczeblu lokalnym, często w postępowaniu administracyjnym, upadłościowym i likwidacyjnym.
Specyfika tego, co musi zawierać zawiadomienie o rozprawie oraz sposób przedstawienia tych informacji, różni się w zależności od jurysdykcji. Prawo Stanów Zjednoczonych pozwala rządom stanowym na ustalanie własnych zasad sądowych. Jednak gdziekolwiek jest złożony, dokument zazwyczaj zawiera pewne podstawowe elementy.
Po pierwsze, zawiadomienie określa, który sąd prowadzi rozprawę. Określa osobę, przeciwko której wszczęto postępowanie, i określa konkretne zarzuty, które zostaną zbadane podczas przesłuchania. Wszelkie statuty, prawa lub zasady, które rzekomo zostały złamane, muszą zwykle być cytowane. Jeśli którakolwiek z tych informacji ulegnie zmianie — na przykład jeśli rozprawa zostanie przełożona na inny termin lub jeśli rząd zrewiduje swoje zarzuty wobec danej osoby — wysyłane jest zmienione zawiadomienie o rozprawie, które jasno określa poprawki i zmiany.
Zawiadomienia muszą również określać datę rozprawy, a także jej godzinę i miejsce. Niezależnie od tego, który sędzia został wyznaczony do przeprowadzenia rozprawy, zwykle podaje się nazwisko i numer telefonu, pod którym respondent może się kontaktować z pytaniami. Większość stanów wymaga klauzuli informującej respondentów, że mogą ubiegać się o zastępstwo prawne.
Prawnicy często reprezentują klientów na rozprawach, ale prawie zawsze mogą też reprezentować siebie osoby fizyczne. Sądy na ogół nie zapewniają pozwanym prawników. Obrońcy z urzędu są zazwyczaj dostępni tylko w procesach karnych, a nie na rozprawach administracyjnych. Respondenci, których nie stać na zatrudnienie adwokata, mogą skorzystać z usług pro bono oferowanych przez stowarzyszenie pomocy prawnej lub grupę pomocy prawnej. Jest to szczególnie zalecane w przypadku rozpraw w sprawie wydalenia, które dotyczą spraw deportacyjnych, oraz postępowań upadłościowych, które często mają długotrwałe konsekwencje finansowe.
Każdy sąd ma zasady dotyczące sposobu doręczenia zawiadomienia o rozprawie pozwanemu, a zasady doręczania są często różne dla różnych rodzajów zawiadomień. Na przykład zawiadomienie o rozprawie w postępowaniu wydalającym musi być zazwyczaj doręczone osobiście. Inne zawiadomienia mogą być czasami wysyłane pocztą lub po prostu nadawane w miejscu zamieszkania danej osoby. Bardzo ważne jest, aby ankietowani otrzymywali powiadomienia w odpowiednim czasie. Niestawienie się na rozprawę na umówionej rozprawie zwykle niesie za sobą poważne konsekwencje.
Sam termin może również odnosić się do każdej sytuacji, w której organ zarządzający lub stanowiący prawo chce poinformować opinię publiczną o zbliżającym się przesłuchaniu. Przesłuchania w tym kontekście mogą dotyczyć wielu różnych tematów, od propozycji zagospodarowania terenu po zasady rady szkolnej. Jednym z przykładów jest zawiadomienie o rozpatrzeniu wniosku. Tego rodzaju przesłuchanie odbywa się w celu oceny i umożliwienia publicznego skomentowania niektórych złożonych wniosków, często dotyczących licencji na alkohol, znaczących modyfikacji budowlanych lub innych kontrowersyjnych tematów społeczności.
Rozprawy wspólnotowe zazwyczaj bardzo różnią się od rozpraw sądowych. Po pierwsze, nie ma sędziego. Liderzy społeczności lub członkowie zarządu zwykle działają jako decydenci. Przesłuchania tego typu zazwyczaj nie są również przeznaczone do oceny naruszeń. W większości przypadków są one organizowane w celu rozważenia zmian lub poinformowania opinii publicznej o proponowanych nowych przepisach.
Zawiadomienie o przesłuchaniu w społeczności jest zwykle publikowane w lokalnej gazecie lub reklamowane z ulotkami i znakami. Wiele przesłuchań umożliwia nie tylko uczestnictwo publiczności, ale także pozwala członkom publiczności zadawać pytania i brać udział w obradach. Widzowie nigdy nie mogą brać udziału w rozprawie.