Powiadomienie o zastawie jest dokumentem stwierdzającym, że jedna strona, która jest właścicielem jakiegoś składnika aktywów, obiecuje spłacić dług drugiej stronie, zezwalając drugiej stronie na posiadanie interesu prawnego w tym majątku. Na przykład, jeśli właściciel domu ma dług wobec innej strony, druga strona może wydać zawiadomienie o zastawie na nieruchomości domu, stwierdzając, że dopóki dług nie zostanie spłacony, właściciel domu nie może sprzedać ani w inny sposób zbyć nieruchomości. Powszechną formą zastawu jest hipoteka na dom między właścicielem domu a bankiem. Istnieje kilka rodzajów zastawu do różnych celów.
Jeden rodzaj zastawu jest wykonywany z mocy prawa. Ten rodzaj zawiadomienia zmusza posiadacza aktywów lub zastawnika do zawarcia umowy z osobą, której jest on winien dług, zwaną zastawnikiem. Inne rodzaje zawiadomień o zastawie są za zgodą, co oznacza, że dłużnik dobrowolnie przekazuje swój majątek lub zabezpieczenie w tymczasowe posiadanie zastawnika do czasu spłaty długu.
W niektórych przypadkach zastawu wierzyciel faktycznie przejmuje nieruchomość. W innych przypadkach majątek jest zatrzymywany przez dłużnika do czasu jego sprzedaży lub spłaty długu. Zastawy szczególne dotyczą wyłącznie przedmiotowego majątku, natomiast zastawy ogólne wymuszają na dłużniku dokonanie wszystkich należnych płatności na rzecz wierzyciela.
Istnieje kilka określonych rodzajów zawiadomień o zastawie, w tym te stosowane w prawie i biznesie. Zawiadomienie o zastawie podatkowym stwierdza, że dłużnik zapłaci jakiś podatek, podczas gdy zastawy chwastów są egzekwowane przez rząd, aby uniknąć sytuacji, w której niezadbana własność dłużnika stanie się zagrożeniem publicznym. Zastaw mechanika chroni tych, którzy wykonują pracę na majątku i zapewnia zapłatę za tę pracę. Zawiadomienie o zastawie sądowym jest stosowane przeciwko osobie, która przegrała sprawę sądową i ponosi odpowiedzialność finansową za orzeczenie. Prawo Admiralicji ma nawet zastaw morski, który stosuje się do statków pełnomorskich.
Udoskonalony zastaw daje pierwszeństwo jednemu wierzycielowi w stosunku do innych, którzy mogą próbować dochodzić roszczeń przeciwko dłużnikowi. Aby uzyskać doskonałe zawiadomienie o zastawie, wierzyciel zwykle musi postępować zgodnie z prawem i powiadomić innych wierzycieli o swoim zamiarze. Jeżeli składnik aktywów jest w posiadaniu wierzyciela, tak jak w przypadku hipoteki mieszkaniowej, zakłada się, że zastaw został udoskonalony. Jeżeli dłużnik nadal jest w posiadaniu majątku lub zabezpieczenia, konieczne może być złożenie przez wierzyciela dokumentu zabezpieczenia.