Wiązany sznur to starożytne urządzenie używane kiedyś do pomiarów w geodezji, zanim zostało zastąpione dokładniejszymi narzędziami pomiarowymi. Dowody na istnienie takich urządzeń można zobaczyć w dokumentach z kilku starożytnych społeczeństw, a podstawowa przesłanka za splątanym sznurem jest nadal użyteczna. Niektórzy używają wersji w szybkich i brudnych pomiarach lub w jednostkach edukacyjnych, które mają na celu informowanie uczniów o geodezji i historii pomiarów odległości.
Wiązany sznur składał się z kawałka mocnego sznurka z węzłami w określonych odstępach. Każdy węzeł oznaczał jednostkę odległości, na przykład łokieć w Egipcie. Geodeci mogą używać sznurka w obserwacjach, aby dokonywać pomiarów odległości, rozciągając go między interesującymi miejscami. Użyli również urządzenia zwanego krzyżem geodezyjnym, aby się zorientować i upewnić się, że pomiary zostały wykonane prawidłowo. Geodeci musieli opracować złożone wzory matematyczne dla niektórych swoich działań, takich jak mierzenie odległości, których nie można pokonać pieszo.
Egipskie malowidła na grobach ukazują geodetów w akcji z zawiązanym sznurem i krzyżem, dostarczając informacji o tym, jak to narzędzie było używane w starożytnym świecie. Grecy pisali także o zastosowaniach urządzenia. Dowody te pozwalają historykom i badaczom dowiedzieć się więcej o starożytnych systemach praktyk pomiarowych i geodezyjnych. Może to być przydatne w przypadku działań, takich jak lokalizowanie starożytnych miejsc lub zrozumienie matematyki używanej w architekturze i dużych projektach budowlanych.
To urządzenie pomiarowe miało znaczną wadę; lina jest elastyczna i rozciąga się podczas użytkowania, a także rozciąga się z czasem. W rezultacie pomiary mogą się znacznie odbiegać, w zależności od tego, kto przeprowadził przegląd i stanu użytej liny. Nie było to zadowalające w przypadku pomiarów wymagających dużej precyzji, a zawiązany sznurek zaczęto zastępować łańcuszkiem. Łańcuchy, choć nie są idealne do mierzenia odległości, nie poddają się podczas ciągnięcia, dzięki czemu starożytni geodeci mogli dokonywać bardziej precyzyjnych i dokładnych pomiarów przy stałych odległościach.
Wiązane sznurki mogą być przydatne do szybkich ramek odniesienia w niektórych projektach. Są również przydatne w edukacji, gdzie praktyczne zajęcia z zawiązanymi sznurkami i innymi starożytnymi urządzeniami pomiarowymi mogą pozwolić uczniom dowiedzieć się więcej o starożytnych kulturach. Uczniowie mogą zidentyfikować niektóre wady technologii i opracować alternatywne propozycje. Może to pomóc im zrozumieć rozwój geodezji aż do współczesności oraz wykorzystanie sprzętu takiego jak lasery do pomiarów z bardzo dużą dokładnością i szybkością.