Zbieg może oznaczać osobę, która próbuje uciec przed wymiarem sprawiedliwości lub osobę, która próbuje uciec od niepożądanej sytuacji. Termin ten zwykle odnosi się do osoby, która jest aktywnie ścigana przez organ ścigania, ale może odnosić się metaforycznie do każdej sytuacji, w której osoba jest ścigana. Mniej znane użycie tego słowa to sytuacja, w której osoba próbuje wyjść z sytuacji, w której może być faktycznie ofiarą, na przykład zbiegiem z komunizmu. W tym sensie termin ten jest zbliżony do terminu uchodźca.
W większości przypadków osoba staje się uciekinierem, gdy nie stawi się na rozprawie sądowej. Zazwyczaj osoby te wychodzą z więzienia, wpłacając jakiś rodzaj kaucji, lub być może są zwalniane na podstawie własnego uznania. Kiedy przychodzi czas na ich stawienie się w sądzie na wnioskach przedprocesowych, rozprawie lub wyroku, nie stawiają się. Często dana osoba jest świadoma terminu rozprawy i świadomie podejmuje decyzję o niestawiennictwie.
W przypadku niestawienia się osoby, której wyznaczono datę rozprawy, sąd często wydaje nakaz aresztowania tej osoby. Jeżeli dana osoba zgłosi się i wyjaśni sędziemu okoliczności, sędzia może wyznaczyć nowy termin rozprawy na tych samych warunkach zwolnienia. Wiele razy osoba ta pozostaje na wolności, co powoduje, że sądy wzywają organy ścigania do sprowadzenia tej osoby siłą.
W zależności od przestępstwa, o którym mowa, organy ścigania mogą, ale nie muszą, aktywnie poszukiwać zbiega. Wielu łapie się na takich rzeczach, jak rutynowe zatrzymanie ruchu. Kiedy funkcjonariusze szybko sprawdzają przeszłość, korzystając z licencji podmiotu, pojawiają się zaległe nakazy aresztowania, a następnie osoba zostaje zabrana do aresztu.
W przypadkach, gdy uciekinier jest przedmiotem skoncentrowanej obławy, wiele organów ścigania jest ostrzeganych o zaistniałej sytuacji. W wielu przypadkach organy ścigania mogą współpracować z prywatnymi detektywami wynajętymi przez poręczyciela, aby złapać zbiega. Dzieje się tak dlatego, że poręczyciel, który wyłożył pieniądze gwarantujące pojawienie się osoby, straci pieniądze, jeśli nie zostanie złapany. Prywatny detektyw pracujący dla poręczyciela nazywany jest łowcą nagród. W przeciwieństwie do programów telewizyjnych, większość aresztowań odbywa się bez incydentów.
Po schwytaniu zbiega szanse, że sędzia pozwoli mu na powrót za kaucją, mogą być niewielkie. W przypadku wniesienia kaucji, często jest ona ustalana na znacznie wyższą kwotę niż poprzednia, zapewniając w ten sposób danej osobie trudniejsze spełnienie tego wymogu i więcej do stracenia, jeśli nie stawi się w sądzie. Ponadto osobie, która nie stawi się w sądzie, mogą zostać postawione inne zarzuty, np. obraza sądu.
Uciekinierzy to także osoby, które uciekają z więzienia, takiego jak więzienie czy więzienie. Organy ścigania często przywiązują dużą wagę do szybkiego schwytania tych osób. Wiele razy zdesperowani przestępcy mogą popełniać inne przestępstwa, aby uniknąć powrotu do aresztu.