Organy ścigania działają na wszystkich poziomach, w tym rządowo-lokalnym, powiatowym, stanowym, krajowym, a nawet międzynarodowym lub międzynarodowym. Właściwość organów ścigania jest określona przez prawo federalne lub stanowe w danym kraju oraz międzynarodowe traktaty lub umowy dotyczące międzynarodowych lub międzynarodowych agencji. W wielu przypadkach jurysdykcję będzie sprawować więcej niż jedna agencja w tym samym czasie; jednak jedna z agencji generalnie ma uprawnienia do uzurpowania sobie uprawnień od innych organów ścigania.
W większości krajów istnieją lokalne organy ścigania, a także agencje krajowe lub federalne. Na przykład w Stanach Zjednoczonych każdy stan ma różne organy ścigania, takie jak wydział policji miejskiej lub miejskiej, wydziały szeryfa hrabstwa i policja stanowa. Zazwyczaj policja miejska ma jurysdykcję w granicach prawnych miasta, podczas gdy szeryf zajmuje się sprawami poza granicami miasta, ale na terenie powiatu. Policja stanowa często sprawuje jurysdykcję nad wszystkimi drogami państwowymi, chociaż technicznie może mieć jurysdykcję nad całym stanem, w którym chce ją sprawować. Ustawodawca stanowy w każdym stanie określa jurysdykcję organów ścigania w swoim stanie.
Federalna lub krajowa jurysdykcja w zakresie egzekwowania prawa jest zwykle określana przez konstytucję lub ustawodawcę krajowego. W niektórych przypadkach krajowy organ ścigania zajmuje się poważnymi sprawami, które są mu przekazywane przez lokalne agencje, jak na przykład w Australii. W Stanach Zjednoczonych federalne organy ścigania są odpowiedzialne za prowadzenie dochodzeń w sprawie przestępstw, które mają element wielostanowy. Na przykład Agencja ds. Walki z Narkotykami (DEA) bada główne operacje związane z handlem narkotykami, podczas gdy Federalne Biuro Śledcze (FBI) bada napady na banki i porwania, gdy ofiara jest przewożona przez granice stanowe.
Międzynarodowa jurysdykcja organów ścigania jest często wynikiem formalnych traktatów lub nieformalnej współpracy wielu krajów. Często rola międzynarodowego organu ścigania jest rolą biura informacyjnego. Na przykład Międzynarodowa Organizacja Policji Kryminalnej (INTERPOL) działa jako centralne repozytorium informacji dotyczących dochodzeń kryminalnych, które przekraczają granice państw, takich jak międzynarodowe pranie pieniędzy lub terroryzm. INTERPOL działa na podstawie konstytucji, której państwa członkowskie zgadzają się przestrzegać przez cały czas.
W niektórych przypadkach jurysdykcja w zakresie egzekwowania prawa jest wspólna dla więcej niż jednej agencji. Czasami kwestie jurysdykcyjne mogą się komplikować i faktycznie utrudniać dochodzenie i ściganie przestępstw. W Stanach Zjednoczonych istnieje wiele obszarów, w których plemienne, stanowe i federalne organy ścigania mogą powołać się na jurysdykcję w sprawie przestępstwa. Czasami sprawa jest rozwiązywana w drodze porozumienia między agencjami, podczas gdy w innych przypadkach oskarżony może zostać oskarżony o to samo przestępstwo w więcej niż jednym sądzie.