Żel glukozaminowy stanowi alternatywną metodę podawania popularnego suplementu. Substancję łączy się z rodzajem oleju, zwykle takim, który łatwo wtapia się w skórę, dzięki czemu można go nakładać bezpośrednio na bolące miejsca, a nie przyjmować doustnie. Jest powszechnie stosowany w celu zmniejszenia bólu stawów wynikającego z degeneracji chrząstki. Bezpieczeństwo i skuteczność suplementów glukozaminy, w tym w postaci żelu, jest wciąż przedmiotem dyskusji wśród lekarzy.
Istnieje wiele deklarowanych zalet glukozaminy. Mówi się, że głównym z nich jest zapobieganie zwyrodnieniu chrząstki w stawach, zwłaszcza u osób dotkniętych chorobą zwyrodnieniową stawów. Mówi się również, że pomaga zmniejszyć ból związany ze stanami nadużywania, takimi jak zapalenie ścięgna kolana i inne urazy związane ze sportem.
Większość suplementów glukozaminy przyjmuje się doustnie. Żel glukozaminy nakłada się jednak bezpośrednio na skórę. Rzekomą zaletą żelu glukozaminy jest to, że można go wcierać bezpośrednio w stawy, co oznacza, że więcej substancji dociera do części ciała dotkniętych zapaleniem stawów lub innymi bolesnymi stanami. Glukozamina zwykle łączy się z rodzajem oleju, często olejami mentolowymi, dzięki czemu można ją łatwo nakładać na skórę.
Żel glukozaminowy jest również czasami używany do masażu, zarówno przez masażystę, jak i podczas samodzielnego masażu. Może to pomóc w zmniejszeniu stanu zapalnego, jednocześnie poprawiając zdrowie mięśni i innych tkanek. Rodzaj żelu ma jednak duży wpływ na to, czy nadaje się do masażu. Większość rodzajów żeli jest zaprojektowana tak, aby szybko wtapiały się w skórę, co nie jest idealne do długiego masażu.
Przeprowadzono wiele badań klinicznych oceniających skuteczność glukozaminy w zmniejszaniu uszkodzeń stawów, ale pojawiły się sprzeczne doniesienia. Niektóre próby wykazały zmniejszenie uszkodzeń stawów, podczas gdy inne przyniosły niewielkie korzyści. Z tego powodu od 2011 r. nadal trwa debata wśród naukowców i lekarzy, czy glukozamina powinna być zalecana pacjentom. Większość z tych badań dotyczyła jednak tabletek glukozaminy podawanych doustnie, a nie żelu.
Przeprowadzono również badania w celu oceny bezpieczeństwa glukozaminy. Chociaż większość badań nie znalazła wielu problemów, o ile zalecana dawka nie została przekroczona, istnieją pewne dowody sugerujące, że wyższe dawki mogą być niebezpieczne. Z tego powodu nie jest dobrym pomysłem przyjmowanie suplementu doustnie jednocześnie stosując żel glukozaminowy bez uprzedniej konsultacji z lekarzem.