Siarczan glukozaminy to suplement diety powszechnie uważany za łagodzący objawy bólu, sztywności i stanów zapalnych związanych z chorobą zwyrodnieniową stawów. Podczas gdy wiele wieloletnich, prowadzonych na dużej populacji badań kontrolowanych placebo wykazało statystycznie istotną poprawę objawów zapalenia stawów u pacjentów otrzymujących siarczan glukozaminy po sześciu tygodniach leczenia, od 2011 r. kilka badań wykazało znaczną poprawę u pacjentów leczonych najpopularniejsza forma suplementu, chlorowodorek glukozaminy (HCl). Ponieważ Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków nie rozpoczęła oceny bezpieczeństwa lub skuteczności tego suplementu, przegląd dostępnych danych naukowych dotyczących glukozaminy nie wykazał znaczącego stopnia indywidualnej zmienności w skutecznej dawce. Nic nie wskazuje na to, że dostosowanie dawki do typowej dziennej dawki dla dorosłych wynoszącej 1.5 g siarczanu glukozaminy jest konieczne ze względu na wiek pacjenta, stan zdrowia nerek, czynność wątroby, osłabienie lub towarzyszący schemat leczenia.
Chociaż nie ustalono żadnych interakcji z glukozaminą, niektórzy badacze wysnuli teorię, że suplement może wchodzić w interakcje z doksorubicyną, tenipozydem, etopozydem, warfaryną, lekami obniżającymi poziom cukru we krwi, insuliną i niesteroidowymi lekami przeciwzapalnymi. Pomimo tych ostrzeżeń nie zgłoszono żadnych takich interakcji. Ze względu na zmniejszenie nasilenia bólu i sztywności niektórzy pacjenci zgłaszali, że byli w stanie ograniczyć stosowanie niesteroidowych leków przeciwzapalnych po kilku tygodniach stosowania pojedynczej dawki 1.5 g glukozaminy dziennie.
Niektórzy lekarze zalecają stosowanie dziennej dawki glukozaminy do 30 g dziennie, podawanej w dawkach podzielonych. Regularne stosowanie 30 g dawki glukozaminy, nawet u pacjentów z ciężkim zapaleniem stawów, jest ogólnie uważane za nadmierne. Wyniki badań, w których stosowano podwójną standardową dzienną dawkę 1.5 g glukozaminy, nie wykazały statystycznie istotnej poprawy kontroli objawów, chociaż wyższe dawki zwiększały częstość występowania rzadkich żołądkowo-jelitowych skutków ubocznych, takich jak nudności i gazy, a także bóle głowy. Nie zaleca się zwiększania dawki do standardowej.
W środowisku naukowym nie ma zgody co do mechanizmu działania, dzięki któremu siarczan glukozaminy może pomóc w zmniejszeniu objawów zapalenia stawów. Pomimo teoretycznych twierdzeń, że suplement może pomóc w zapobieganiu uszkodzeniom tkanki łącznej, niewiele jest dowodów na poparcie tych twierdzeń. Niektórzy badacze sugerowali, że chociaż podanie pojedynczej dawki glukozaminy daje niewielki efekt, dawki skumulowane mogą stymulować syntezę przeciwzapalnych proteoglikanów lub mogą powodować zmniejszenie aktywności katabolicznej chondrocytów, pomagając chronić chondrocyty stawowe i macierz chrząstki komórkowej. Glukozamina może również stymulować produkcję kwasu hialuronowego, pomagając zmniejszyć stan zapalny poprzez zwiększenie nawilżenia stawów i hamowanie enzymów liposomalnych odpowiedzialnych za degradację chrząstki. Od 2011 r. konieczne są dalsze badania, aby ustalić, czy i jak siarczan glukozaminy pomaga w objawach zapalenia stawów.