Żel silikonowy to syntetyczny materiał, który jest często używany do celów medycznych, takich jak leczenie blizn, redukcja blizn, implanty kosmetyczne i sztuczne stawy. Wykorzystywana jest również podczas chirurgii rekonstrukcyjnej do wykonywania zastawek układu naczyniowego, a także jest składnikiem wielu struktur protetycznych. Ponieważ jest to materiał syntetyczny, żel silikonowy można łatwo manipulować w różnych gęstościach i kształtach do różnych zastosowań.
Badania naukowe wykazały, że zastosowanie żelu silikonowego na blizny może poprawić elastyczność blizny, zmniejszyć zaczerwienienie, zmniejszyć obrzęk i chronić przed bakteriami i innymi infekcjami. Silikon jest najbardziej skuteczny w zmniejszaniu blizn, które są podniesione i czerwone, znane jako blizny przerostowe. Te blizny są zwykle spowodowane nacięciami chirurgicznymi i oparzeniami. Żelu nie należy nakładać na otwartą ranę, ale można go nakładać na starsze blizny, aby zmniejszyć zaczerwienienie i stan zapalny.
Żel silikonowy stosowany do leczenia blizn ma najczęściej postać maści żelowych do malowania lub samoprzylepnych arkuszy. Ogólnie rzecz biorąc, silikonowe arkusze są umieszczane i uszczelniane na bliźnie i powinny być noszone przez około 12 godzin dziennie. Arkusze wymagają codziennego zdejmowania, mycia i ponownego nakładania. Nowsze maści żelowe można malować lub wcierać w bliznę i nie wymagają usuwania, mycia ani unikania innych produktów do pielęgnacji skóry. Oba były równie skuteczne w leczeniu i redukcji blizn.
Od 2006 roku żel silikonowy został dopuszczony przez amerykańską Agencję ds. Żywności i Leków (FDA) do stosowania w implantach piersi oraz innych implantach kosmetycznych. Żel, który jest gęstszy niż roztwór soli powszechnie spotykany w innych implantach, jest mniej podatny na wyciekanie w przypadku uszkodzenia implantu. Implanty silikonowe są również twardsze niż implanty solankowe i nie mogą być ściśnięte w takim samym stopniu. Wpływa to na proces chirurgii plastycznej, a chirurdzy muszą wykonać większe nacięcie, aby umożliwić mniej elastyczny implant. Pojawiły się obawy, czy implanty z żelu silikonowego zwiększyły występowanie raka, ale długie badanie nie wykazało związku między implantami a zwiększonym ryzykiem zachorowania na raka u pacjentów.
Żel silikonowy jest powszechnie stosowany w wielu innych dziedzinach medycyny ze względu na swoje korzystne właściwości. Jest odporny na wodę, odporny na inne chemikalia i płyny ustrojowe, wytrzymuje zarówno wysokie, jak i niskie temperatury, elastyczny i nietoksyczny. Jego trwałość i elastyczność w połączeniu z faktem, że można go formować w płyny, oleje i ciała stałe, sprawiają, że jest powszechnie stosowany w urządzeniach protetycznych w całym ciele.