Syndrom syreny nazywany jest również sirenomelią i jest niezwykle rzadkim zespołem wad wrodzonych, które mogą mieć różną ekspresję. Warunek bierze swoją nazwę od jednej z obecnych wad, jaką jest zrośnięcie nóg. Nierozdzielny charakter nóg został porównany z wyglądem syreny, stąd nazwa.
Gdyby syndrom syreny miał tylko usztywnienie nóg, może nie być tak poważny, ale zamiast tego dzieci urodzone z tą wrodzoną wadą mają wiele problemów z innymi częściami ciała. Narządy płciowe mogą być zniekształcone lub nieobecne, może brakować pęcherza, mogą występować nieprawidłowości kręgosłupa, a nerki mogą być poważnie zajęte. Nie tak wiele lat temu stan ten byłby zawsze uważany za śmiertelny w ciągu kilku godzin lub dni po urodzeniu dziecka, ale przeprowadzono kilka udanych operacji, które mogą ostatecznie zmienić perspektywy leczenia tej choroby.
Kilku obecnie „sławnych” pacjentów przeszło leczenie od początku XXI wieku. Shiloh Pepin, urodzona w 2000 roku, przeszła przeszczep nerki, restrukturyzację układu moczowego i inne interwencje. Milagros Cerron, urodzona w 1999 roku, przeszła udaną operację rozdzielenia nóg i jest w stanie chodzić. Obie dziewczyny czekają na opiekę medyczną przez całe życie. Shiloh otrzymała swój drugi przeszczep nerki w 2004 roku, ale fakt, że obie dziewczynki nie umarły przy porodzie lub przed nim, jest zachęcający.
Wady związane z zespołem syreny występują mniej więcej raz na 100,000 40 urodzeń. Jednak przy współczynniku urodzeń wynoszącym ponad cztery miliony dzieci rocznie w Stanach Zjednoczonych sugeruje to, że w samych Stanach Zjednoczonych rodzi się około XNUMX dzieci rocznie z tym schorzeniem. Te statystyki muszą być otrzeźwiające, jeśli jest tylko garstka dzieci, którym do tej pory udało się przeżyć. Częścią problemu mogą być uprzedzenia medyczne do nieleczenia dzieci z zespołem syreny oraz zdecydowane zalecenia lekarzy, aby pozwolić im umrzeć, ale sprawdzone leczenie może z czasem zmienić ten sposób myślenia.
Innym powodem, dla którego przeżycie w zespole syreny może być tak słabe, jest to, że nasilenie wad wrodzonych i rodzaje wad mogą się różnić. Przy mniej ciężkich postaciach możliwe jest, że dzieci przeżyją leczenie. Bardzo poważne wady mogą oznaczać, że stan po prostu nie jest do przeżycia dla niektórych dzieci urodzonych z tym schorzeniem. Niektóre dzieci nie dożywają nawet urodzenia, więc częścią oceny i leczenia zespołu syreny w przyszłości może być określenie rodzaju i nasilenia istniejących wad.